Viajar con mascotas en bus por Antioquia: vacíos en la norma y el dilema para las empresas que se nieguen a llevarlas

El pasado viernes, 16 de octubre, José Luis Villa, de 68 años, intentó abordar un bus de la empresa Transoriente en El Santuario junto a su perra Luna, de siete años. El conductor se negó a llevar a la mascota, aunque el adulto mayor ofreció pagar el cupo del animal.

El video se viralizó. La empresa se disculpó con José y le entregó tiquetes de cortesía, alimento, juguetes y un guacal para Luna. También se comprometió a revisar sus protocolos para el transporte de mascotas.

Aunque todo terminó en un abrazo entre el conductor y el cuidador de Luna, el caso abrió la discusión sobre las condiciones para transportar animales de compañía en las rutas intermunicipales y la forma de aplicar esas reglas.

La guía de la Superintendencia de Transporte indica que la regulación del servicio público está prevista para el transporte de personas y cosas.

Es decir que llevar mascotas es un servicio especial que algunas empresas prestan según la capacidad del vehículo y el cumplimiento de ciertas condiciones.

A partir de esta situación, Samir Echeverri, director ejecutivo de la Asociación de Transportadores de Pasajeros (Atpa), describió lo que considera un dilema y una clara falta de regulación.

"Las empresas están entre la espada y la pared. Si se admite transportar animales sin las condiciones exigidas, quedan expuestas a riesgos porque no sabemos si un perro pueda morder a los pasajeros", dijo.

Y agregó: "También generar molestias para otros viajeros y a someternos a quejas ante la Superintendencia que pueden terminar en sanciones económicas. Si nos negamos a llevar al animal, enfrentamos un reproche social".

Echeverri sostuvo que actualmente las compañías solo cuentan con una guía de carácter orientador. "Hace falta una norma que las respalde cuando decidan no transportar un animal y evite que esa decisión se lea como insensibilidad", añadió.

Según el dirigente gremial, más del 80 % de los vehículos de rutas de frecuencia media y alta, entre busetas y microbuses, carecen de adecuaciones para llevar guacales en bodegas con ventilación o aire acondicionado.

Las rutas de larga distancia, con buses de 42 pasajeros y bodegas amplias, reúnen mejores condiciones. Algunas cuentan con aire acondicionado y una cámara para que el pasajero vigile a su mascota. Estos vehículos representan, aclaró, como máximo el 20 % y cubren trayectos hacia la costa Atlántica, el Valle del Cauca y Bogotá.

En el interior del vehículo, solo se pueden llevar mascotas de talla pequeña o mediana, en un guacal rígido ubicado debajo de la silla o en la parte delantera, con un máximo de dos o tres animales por viaje.

En las taquillas, indicó, solicitan el carné de vacunación y un documento firmado que contempla situaciones de riesgo, como mordeduras, daños en las sillas u otros incidentes.

Mientras llega una norma más precisa, las compañías antioqueñas ensayan sus propias soluciones. Algunas venden guacales para mascotas pequeñas y medianas.

Otras forran las sillas, venden un puesto adicional para ubicar el guacal y piden un depósito de 100.000 pesos, con cobros adicionales si el animal ensucia o daña el vehículo. Hay empresas que también disponen puntos de agua frente a las taquillas y recipientes de comida para los animales.

Una de las compañías que Echeverri usó como ejemplo es la que cubre la ruta al municipio de Jardín. Tiene una salida a las ocho de la mañana dedicada a viajeros con mascotas.

Explicó que el gremio busca responder a la llegada de las llamadas "familias multiespecie" y ofrecerles una alternativa en el servicio formal, para evitar que recurran al transporte informal o ilegal.

El gremio, según el dirigente, acudirá al Gobierno Nacional, a la Superintendencia de Transporte y al Ministerio de Transporte. Esto para obtener claridad sobre las condiciones y evitar que casos como el ocurrido en El Santuario vuelvan a presentarse.