¿Cómo pasó el creador de TikTok a ser el hombre más rico de Asia?
Zhang Yiming, fundador de ByteDance, alcanzó una fortuna estimada en 105.500 millones de dólares, impulsada por el crecimiento de TikTok y la expansión de la compañía en inteligencia artificial.
Zhang Yiming, fundador de TikTok, se convirtió en el hombre más rico de Asia. Foto: tomada de redes sociales
Zhang Yiming, fundador de ByteDance, la empresa matriz de TikTok, se convirtió por primera vez en el hombre más rico de Asia. El empresario chino, de 43 años, alcanzó una fortuna estimada en 105.500 millones de dólares y superó al magnate indio Gautam Adani, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
El ascenso de Zhang resulta especialmente llamativo por la velocidad con la que creció su patrimonio. Bloomberg comenzó a seguir su fortuna en marzo de 2019, cuando estaba calculada en unos 13.000 millones de dólares. Desde entonces, su riqueza se ha multiplicado por más de ocho.
Pero detrás de este salto no está únicamente el éxito mundial de TikTok. La fortuna de Zhang está estrechamente relacionada con su participación en ByteDance, una compañía que en los últimos años ha ampliado su negocio hacia la inteligencia artificial, con productos como el chatbot Doubao y el generador de videos Seedance.
La apuesta del fundador de TikTok, el más rico de Asia, por la inteligencia artificial
La expansión de ByteDance en inteligencia artificial también ha comenzado a modificar la valoración de la empresa. Al tratarse de una compañía privada, su valor no se determina diariamente en una bolsa de valores, sino mediante operaciones y referencias del mercado privado. Bloomberg incorporó nuevas valoraciones de inversionistas para calcular el patrimonio de Zhang.
El crecimiento del negocio también ha sido significativo. De acuerdo con información reportada por The Wall Street Journal, ByteDance obtuvo unos 120.000 millones de dólares en ingresos durante el primer semestre de 2026, un aumento superior al 30 % frente al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, sus ganancias se redujeron debido, entre otros factores, al fuerte gasto destinado al desarrollo de inteligencia artificial.
La apuesta tecnológica de la compañía va incluso más allá de TikTok, los chatbots y la generación de contenidos. Esta semana, ByteDance completó una ronda de financiación de 290 millones de dólares para Anew Labs, una empresa derivada dedicada al descubrimiento de medicamentos mediante inteligencia artificial. Tras la operación, la compañía alcanzó una valoración de 1.500 millones de dólares y ByteDance conservó una participación del 56 %.
De TikTok a una compañía de inteligencia artificial
Zhang Yiming ya no dirige ByteDance en el día a día. Dejó el cargo de director ejecutivo en 2021 y posteriormente se apartó de la presidencia de la compañía. Sin embargo, continúa siendo uno de sus principales accionistas, por lo que la evolución del valor de ByteDance tiene un impacto directo en el cálculo de su patrimonio.
Su llegada al primer lugar de la lista de riqueza asiática también refleja un cambio en el panorama tecnológico. Bloomberg relaciona el ascenso de Zhang con el auge de la inteligencia artificial, mientras fortunas tradicionales como las de Gautam Adani, vinculada a infraestructura y logística; Mukesh Ambani, de sectores como energía y comercio minorista, y Tadashi Yanai, fundador de la matriz de Uniqlo, quedan por detrás en la clasificación.
Así, la historia de Zhang Yiming no se limita al éxito de una aplicación de videos cortos. Su ascenso muestra cómo una empresa que se hizo mundialmente conocida por TikTok está intentando convertirse también en un actor relevante de la inteligencia artificial. Y esa transformación de ByteDance es, precisamente, uno de los factores que ayuda a explicar cómo su fundador llegó a encabezar la lista de los hombres más ricos de Asia.