La historia del joven antioqueño que crea piel humana en Canadá para revolucionar la medicina regenerativa
Desde Quebec, este investigador paisa desarrolla injertos de piel humana, con potencial para revolucionar las cirugías reconstructivas.
Fotos: Cortesía
El joven antioqueño Elías Cuartas Gómez, nacido en Caucasia, pasó de los laboratorios de microbiología y bioanálisis en la Universidad de Antioquia y una maestría en ciencias básicas y biomédicas en la Universidad Industrial de Santander (UIS), a convertirse en estudiante doctoral en la Université Laval de Quebec, Canadá.
Su investigación se centra en la reconstrucción de tejidos humanos mediante técnicas de ingeniería que evitan el uso de animales, un avance clave para la medicina regenerativa y la bioética.
En el laboratorio LOEX, especializado en medicina regenerativa, Elías participa en un proyecto que ya logra producir injertos de piel para pacientes con quemaduras de tercer grado. El método, basado en el autoensamblaje celular y el uso de vitamina C, permite que las propias células fabriquen colágeno y matriz extracelular, dando origen a hojas de tejido que luego se convierten en piel trasplantable.
De la diabetes a la ingeniería de tejidos
Inició su carrera investigando biomateriales para tratar la diabetes tipo 1, pero encontró en el tejido adiposo una puerta hacia nuevos horizontes científicos. Descubrió que la grasa no solo es un depósito de energía, sino también un órgano endocrino capaz de producir señales vitales como la leptina.
Hoy, su doctorado se enfoca en tejido adiposo microvascularizado, "es decir, grasa con vasos sanguíneos funcionales. Con ello, busco mejorar los injertos, logrando trasplantes más duraderos y cercanos a la fisiología real del cuerpo humano" explica Cuartas.
Sus aplicaciones futuras podrían transformar cirugías reconstructivas tras mastectomías, resecciones de tumores o procedimientos maxilofaciales.
Avances, limitaciones y retos de este antioqueño fuera del país
Entre los logros alcanzados, Elías destaca la creación de modelos de piel que se comercializan en Europa como alternativa ética para la industria cosmética, donde las pruebas en animales están prohibidas. Empresas como L’Oréal en París ya colaboran con estos laboratorios para evaluar productos en tejidos humanos reconstruidos.
Los desafíos no son solo técnicos, sino también éticos y regulatorios. En Canadá, la normativa exige declaraciones de bioética, consentimiento informado y acuerdos de confidencialidad para acceder a las células madre.
Además, el proceso de aprobación clínica requiere años de estudios y pruebas de seguridad.
El Antioqueño que sueña con revolucionar la medicina regenerativa y transformar la vida de pacientes
La vida de Elías combina jornadas en el laboratorio con escritura de artículos, presentaciones en congresos y la búsqueda constante de becas que financien su trabajo. Reconoce que la curiosidad, la disciplina y la resiliencia son habilidades esenciales para quienes aspiran a seguir el mismo camino.
Su sueño es aportar a la medicina regenerativa con modelos que no solo se queden en el plano experimental, sino que impacten directamente en la vida de pacientes. “Esto apenas es la punta del iceberg”, asegura, convencido de que la ingeniería de tejidos será una de las grandes revoluciones médicas del siglo XXI.
Un futuro en construcción
Con el respaldo del Fonds de Recherche de Québec (Fondo de Investigacion de Québec) Elías avanza en el segundo año de su doctorado, explorando cómo moléculas de la matriz extracelular pueden mejorar la vascularización de los tejidos reconstruidos. Aunque el camino es largo y los retos son múltiples, su historia refleja que "los sueños se cumplen, que hay que soñar en grande".