Esta es la historia del municipio de Antioquia donde un marrano llamado "berraco de guaca" atemorizaba a todos

En las montañas occidentales de Antioquia, Heliconia —antiguamente Guaca, y más atrás Murgia, el “pueblo de la sal”— ha sido testigo de importantes momentos históricos. Durante siglos, la extracción de sal fue el motor económico de la región, primero a cargo de los indígenas, luego de los conquistadores liderados por el mariscal Jorge Robledo y finalmente de los colonos que industrializaron la extracción mediante ebullición.

Hoy, Heliconia revive su historia a través de su patrimonio y sus leyendas, como la del célebre "berraco de guaca", un cerdo que, con su fuerza descomunal, dejó una marca imborrable en la memoria colectiva del pueblo.

Uno de los mayores atractivos de Heliconia es su historia ligada a la sal, un recurso que permitió el crecimiento y desarrollo de la región. En la parte baja del municipio se conservan vestigios de esa época, entre los que destacan dos chimeneas de las 22 que existían en su momento, hornos y un ojo de agua salada, elementos que dan cuenta del proceso de extracción salina.

El Puente de las Salinas, el más antiguo del municipio, es otro ícono de la localidad. Hecho de ladrillo rojo y de argamasa, conecta la población actual con La Ruta de la Sal, un camino prehispánico que conducía al valle del río Cauca. Este puente, que guarda similitudes con el Puente de Guayaquil en Medellín, es un testigo mudo del paso de los siglos y de las antiguas rutas comerciales que cruzaban la región.

Se proyecta acondicionar un Parque de Las Heliconias en parte de este espacio para que tanto vecinos como turistas conozcan el proceso de la sal a través de los "trenes", pequeñas edificaciones donde se secaba la sal tras su ebullición. El objetivo es revivir la historia, educar a nuevas generaciones y fortalecer la identidad local.

Uno de los relatos más famosos de Heliconia es el del "berraco de guaca", un cerdo de gran tamaño y fuerza desmesurada, que aterrorizaba el pueblo. Según la tradición, este animal salía por las noches del corral y recorría las "pocilgas" de Heliconia, conquistando a las marranas y causando estragos en los sembrados. Con su imponente figura, el "berraco" se ganó el respeto y el miedo de los habitantes, convirtiéndose en una figura legendaria.

En 2011, el entonces alcalde de Heliconia, Alex Arango, mandó a crear una escultura de fibra de vidrio y poliéster del "berraco", que se instaló en el centro del parque principal, como un homenaje a la valentía y la fama del animal. La escultura, de 1,80 metros de altura, se ha convertido en el ícono del pueblo, el "amo y señor" de este espacio público, y hasta los turistas que visitan la localidad no pueden evitar fotografiarse con él.

Heliconia, aunque aún conserva su tradición salinera y las historias del berraco, está comenzando a vivir una nueva oportunidad de progreso, impulsada por proyectos turísticos y comerciales. La pavimentación de la vía de acceso desde Armenia Mantequilla hasta la zona urbana ha mejorado la conectividad, facilitando el acceso de turistas, especialmente los ciclistas, que se están convirtiendo en un grupo creciente de visitantes los fines de semana.

Además, los emprendedores locales están apostando por el desarrollo de la gastronomía y la hotelería. Fabián La Voz, un hijo adoptivo de Heliconia, está trabajando en la creación de un Festival del Chicharrón, en honor a la tradición porcícola de la zona, y para poner en valor el legado cultural de este pueblo.

El municipio también está desarrollando actividades de promoción como historietas, concursos de cuento y poesía y recorridos guiados que contarán la historia del berraco de guaca, como una forma de mantener viva la tradición y atraer tanto a turistas como a nuevos residentes. Además, se proyecta una mejora en la infraestructura turística con la apertura de nuevos restaurantes y hoteles.

Con la pavimentación de nuevas vías y el crecimiento de la oferta turística, Heliconia se perfila como un destino emergente dentro del circuito turístico de Antioquia. Su rica historia, unida a la leyenda del "berraco de guaca", crea una identidad única que se está reforzando con nuevos proyectos culturales y turísticos. Heliconia tiene ahora la oportunidad de aprovechar su legado histórico y natural para atraer a más visitantes, mientras sigue preservando su tradición y su cultura local.

El municipio se encuentra en un momento clave de su desarrollo, donde el desafío será equilibrar la preservación de su patrimonio con las nuevas oportunidades de crecimiento, garantizando que su identidad no se pierda en el proceso.

Articulo inspirado en la crónica de: Óscar Andrés Sánchez, periodista y director de Turismo de Antioquia

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