El Páramo de Santurbán fue declarado sujeto de derechos: qué implica este fallo histórico para el medioambiente
La decisión judicial exige actualizar la delimitación del ecosistema y proteger el acceso al agua para más de 2 millones de personas.
Foto: Carmen Villegas
En un fallo histórico, el Tribunal Administrativo de Santander declaró al Páramo de Santurbán como un sujeto de derechos, estableciendo que el Estado y las comunidades tienen la responsabilidad de proteger, conservar, mantener y restaurar este ecosistema estratégico.
La decisión también ordena frenar cualquier trámite minero que ponga en riesgo el equilibrio ambiental de la zona.
¿Qué significa que el Páramo de Santurbán sea sujeto de derechos?
Con este fallo de más de 100 páginas, el Tribunal Administrativo de Santander suma al Páramo de Santurbán a la lista de ecosistemas colombianos —como el río Atrato— que ya cuentan con el reconocimiento de entidades sujetas de derechos, una figura jurídica que les otorga protección legal equivalente a la de una persona.
Según los magistrados Iván Fernando Prada Macías (ponente) y Julio Edisson Ramos Salazar, esta declaratoria implica que el páramo deberá contar con una protección prioritaria e integral, y que todas las decisiones estatales deberán respetar su rol como fuente de vida, biodiversidad y equilibrio hídrico.
Aunque la ANLA archivó el proceso de licenciamiento de MINESA en 2021, el Tribunal advirtió que el Estado aún omite cumplir con la delimitación oficial del páramo, una obligación que la Corte Constitucional ordenó desde 2017.
Esta falta de acción ha permitido el avance de actividades mineras ilegales y pone en riesgo el abastecimiento de agua para al menos 2 millones de personas.
Un fallo en defensa del agua y la vida
El Tribunal dejó claro que la protección del páramo no es un asunto técnico o administrativo, sino un “imperativo categórico del derecho”, dado que se trata de una fuente esencial de agua para el nororiente colombiano.
El fallo también reconoce que los impactos de la minería no solo se limitan a la biodiversidad, sino que pueden comprometer la dignidad humana y la existencia futura de las comunidades que dependen del páramo.
Esto refuerza el principio de justicia ambiental, que busca equilibrar el desarrollo económico con la conservación del medioambiente.
Con esta decisión, se consolida una visión jurídica más amplia en Colombia, en la que la naturaleza adquiere derechos propios y las comunidades se convierten en sus guardianes.
¿Qué viene para Santurbán?
La sentencia obliga a repensar cualquier actividad económica en la zona del páramo. Aunque se han detenido los proyectos mineros a gran escala, persisten amenazas como la minería ilegal, el avance urbano no regulado y el cambio climático.
Este fallo abre una nueva etapa en la defensa legal de los ecosistemas de alta montaña en Colombia, en la que el derecho ambiental y la participación ciudadana juegan un papel central. La implementación de las órdenes dependerá ahora de la voluntad política y del compromiso institucional.