Huevos de gallo, chupamico y mano de tigre: las extrañas frutas que crecen en Colombia y pocos conocen

Colombia alberga una de las reservas de flora comestible más diversas y sorprendentes del planeta. Sin embargo, gran parte de la población desconoce la presencia de decenas de frutas raras de Colombia que crecen en sus ecosistemas montañosos, selvas húmedas y valles interandinos.

Estos frutos, muchos de los cuales poseen denominaciones populares insólitas vinculadas a su anatomía, historia o uso tradicional, forman parte integral de la biodiversidad en Colombia y sostienen la soberanía alimentaria de diversas comunidades rurales y etnias originarias.

Desde ejemplares de frutas cuya morfología evoca objetos de uso cotidiano hasta especies estrechamente ligadas a la literatura nacional, el inventario botánico del territorio revela un patrimonio alimentario en gran medida inexplorado por los mercados urbanos. Las frutas nativas y endémicas del país no solo destacan por sus variados perfiles de sabor —que van desde notas agridulces hasta matices florales—, sino también por sus complejas adaptaciones biológicas en ecosistemas del Pacífico, la Amazonía, el Caribe y los Andes.

La inventiva popular y las características físicas de las plantas han dado lugar a nombres verdaderamente singulares dentro de la botánica local. Un ejemplo es la especie conocida como huevos de gallo (Clavija lehmannii), un fruto endémico que crece de forma silvestre en los bosques tropicales y andinos de las cordilleras Oriental y Occidental. Esta fruta alberga en su interior una pulpa gelatinosa y cremosa de sabor dulce, similar al yogur de melocotón, cuyo nombre popular proviene de la semejanza visual de sus semillas con la anatomía del ave.

En las selvas húmedas del Chocó y la subregión del Darién en Antioquia habita la velita (Parmentiera stenocarpa), también llamada esperma o palo vela. Se trata de una especie catalogada en estado de conservación vulnerable cuya denominación responde a la forma alargada de sus frutos, los cuales cuelgan de las ramas asemejando los cirios del tradicional Día de las Velitas. Descubierta originalmente en el municipio de Necoclí, sus frutos frescos poseen un sabor ligeramente dulce y se conservan algunos ejemplares representativos en recintos de conservación como el Jardín Botánico de Medellín.

Asimismo, en el Pacífico colombiano y los bosques de Antioquia y el Valle del Cauca se registra el chupamico (Casearia megacarpa), considerado el fruto de mayor tamaño dentro de su género. Con una pulpa traslúcida de gusto floral, constituye un alimento clave para los pobladores de zonas como Bahía Málaga. En el ámbito amazónico, especies como la mano de tigre (Duguetia stenantha) presentan una corteza dividida en secciones puntudas que recuerdan las garras de un felino, conteniendo una pulpa fibrosa de sabor dulce similar al zapote.

La presencia de estas frutas exóticas trasciende el ámbito alimentario y se vincula con la memoria cultural e histórica del país. Un caso emblemático es el macondo (Cavanillesia platanifolia), árbol propio de climas cálidos en departamentos como Bolívar, Magdalena, Sucre y Córdoba, cuya denominación inspiró el nombre del pueblo ficticio en la obra de Gabriel García Márquez. Sus semillas comestibles, protegidas por cinco alas membranosas, ofrecen un sabor similar al maní al consumirse tostadas, cocidas o crudas.

En el contexto de los saberes ancestrales de la Amazonía, el milpesos (Oenocarpus bataua) destaca como una palmera emparentada con el asaí y el chontaduro. La tribu indígena Nukak utiliza sus fibras para el tejido de morrales de alta resistencia, mientras que de la pulpa macerada se obtiene una bebida conocida como leche de milpesos. El aceite extraído de este fruto presenta composiciones nutricionales afines a las del aceite de oliva. En esa misma región, el cucharo (Pouteria trilocularis) aporta sustento directo a las comunidades locales gracias al dulzor de su pulpa, mientras que la corteza del árbol destaca por su alto contenido de látex.

La gastronomía regional también ha adoptado frutos de nombres peculiares como el orejero (Enterolobium cyclocarpum), cuya vaina curvada en forma de oreja se emplea en la preparación de sopas, salsas, sustitutos de café y el tradicional "dulce de orejero". Por su parte, el chimbalo (Solanum sibundoyense), nombrado así por las comunidades inga y kamëntsá en el Valle de Sibundoy (Putumayo), no solo se consume en almíbares y jugos por su acidez similar al tomate de árbol, sino que sus frutos son empleados ancestralmente para teñir fibras textiles.

El mapa de la riqueza botánica de Colombia se completa con especies como la chamba (Campomanesia lineatifolia), caracterizada por su aroma agridulce y celebrada anualmente en Boyacá a través del Festival de la Chamba; la cabelluda (Myrciaria glazioviana), de textura felpuda e introducida en cultivos del Eje Cafetero; y el cerezo del Gobernador (Flacourtia indica), fruto agridulce frecuente en áreas urbanas del Valle de Aburrá. El reconocimiento de estas especies resulta fundamental para promover la conservación de los bosques nativos y valorar la diversidad biológica del territorio.

Fuente: @bukz.co