Cuando Medellín llegó al mar: 99 años atravesando montañas hacia Urabá
Lo que parecía un sueño imposible se abrió paso entre las montañas: así comenzó la conexión de Medellín con Urabá.
Gonzalo Mejía fue pionero en grandes hazañas como terminar de conectar a Medellín con el mar. Imagen tomada del programa "Más allá del tiempo" de Teleantioquia
La conexión terrestre entre Medellín y el mar de Urabá cumple 99 años desde que se iniciaron las primeras obras de esta vía que transformó la geografía, la economía y el futuro de Antioquia. El 1 de junio de 1926, en el sector de Robledo, comenzaron los trabajos de lo que se conoció como la carretera al mar, una obra que en su momento fue vista como una locura, pero que marcó un antes y un después en la historia del departamento.
Durante este siglo, la vía ha enfrentado enormes desafíos. Atravesar la cordillera occidental para llegar al Golfo de Urabá implicó vencer la resistencia de los elementos naturales —terrenos espesos, ríos caudalosos y montañas escarpadas—, pero también la oposición de sectores que no creían en el proyecto.
Los hitos que conectan a Medellín con Urabá:
La ruta, que comenzó como una trocha entre Medellín y Turbo, ha sido escenario de importantes hitos de la ingeniería vial en Colombia: desde la apertura del túnel de La Llorona en 1995, pasando por el Túnel de Occidente en 2006, hasta el Túnel del Toyo, que se espera entre en operación a finales de 2026 y se convierta en el más largo de América Latina.
La visión de un pionero que conectó a Medellín con Urabá:
Detrás de esta obra monumental estuvo la visión del antioqueño Gonzalo Mejía, empresario y aviador, quien dedicó su vida a promover la salida de Antioquia hacia el mar. Mejía, junto con el exgobernador Fernando Gómez Martínez, impulsó la construcción de la carretera en medio de una profunda crisis económica en los años 30.
La memoria de Gonzalo Mejía y de todos los que creyeron en esta obra vive en cada kilómetro recorrido. Te invitamos a ver el capítulo especial del programa Más allá del tiempo, donde se revive la historia de este pionero y su legado.
Más túneles para llegar al mar
Uno de los tramos más complejos de la ruta ha sido el paso por la zona conocida como La Llorona, entre Dabeiba y Mutatá. Este sector, cargado de leyendas y con alta accidentalidad, fue intervenido con la construcción del túnel de La Llorona, de 422 metros de longitud.
Luego vino el Túnel de Occidente, con una extensión de 4,6 kilómetros, que mejoró la conexión entre Medellín y el valle del río Cauca. Esta obra, que inició operación en 2006, fue la más larga del país en su momento y representó un gran salto en infraestructura vial, gracias a sus sistemas de seguridad, ventilación e iluminación.
En los últimos años, el proyecto de la vía al mar ha tenido otro gran avance: el Túnel del Toyo. Bautizado en honor a Guillermo Gaviria Echeverri, esta obra conectará a Medellín con Urabá de manera más directa y segura. Con una longitud de 9,8 kilómetros, su excavación ya fue completada y se encuentra en etapa de alistamiento para su operación.
Una ruta estratégica para el país
La vía Medellín-Urabá no solo ha sido un proyecto regional. Su impacto es nacional, al convertirse en una ruta clave para la movilidad de mercancías hacia el futuro puerto de aguas profundas en Urabá. Esta salida al mar es vista como una oportunidad para dinamizar las exportaciones, atraer inversión y fomentar el desarrollo económico de una de las regiones con mayor proyección del país.
A lo largo de estos 100 años, miles de obreros, ingenieros y líderes han contribuido a abrirle paso a Antioquia hacia el mar. Hoy, esa historia continúa escribiéndose con nuevos viaductos, dobles calzadas y túneles que hacen posible lo que antes parecía inalcanzable.
Este contenido se realiza con recursos del Fondo Único de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones - FUTIC.