La selección que tuvo al ‘pequeño Pelé del Tivoli’: lideraron el ranking FIFA, pero no han conquistado el Mundial
Esta selección europea ha contado con grandes generaciones de jugadores, como la comanda por el 'pequeño Pelé del Tivoli' en los 80's y 90's.
Enzo Scifo fue apodado el 'pequeño Pelé del Tivoli' al destacar desde muy joven en los clubes y la selección. Fotos: FIFA Plus.
Uno de los países europeos que suele ser animador de los Mundiales, aunque no han logrado alzar el título, es la selección de Bélgica. A la edición del 2026 llegarán con la base del equipo que fue tercero en Rusia 2018, pero en generaciones anteriores contaron la magia de Enzo Scifo, conocido como el ‘pequeño Pelé del Tivoli’.
Bélgica tendrá su decimocuarta participación en Copas del Mundo, ubicándose actualmente en el puesto 9 del ranking FIFA. En los años recientes conformaron una de las mejores selecciones del mundo, incluso lideraron el escalafón en mención por casi cuatro años consecutivos entre 2018 y 2022.
Con figuras como Romelu Lukaku, Eden Hazard y Kevin De Bruyne, en Rusia lograron la mejor campaña de su historia, pero en Catar decepcionaron al no superar la fase de grupos. Un precedente similar ocurrió entre los 80’s y 90’s, cuando acariciaron el trofeo del Mundial con Enzo Scifo como principal referente, pero también se quedaron con las manos vacías.
La generación comandada por el ‘pequeño Pelé del Tivoli’
Este volante creativo nació en la localidad de La Louviere en 1966 (el estadio de la ciudad se llama Tivoli), siendo considerado uno de los mejores jugadores belgas de la historia. Para las nuevas generaciones que no tuvieron la oportunidad de ver a Scifo, tan magno apodo fue concebido por la magia que demostraba con sus movimientos en el terreno de juego.
Se conoció como el Pelé de Bélgica desde temprana edad, cuando marcó 432 goles en el equipo juvenil del Anderlecht. Debutó profesionalmente con 17 años, ganándose rápidamente la camisa diez de su club y de la selección belga. En su trayectoria también vistió los colores del Inter de Milán, Torino y Mónaco, entre otros, mientras que con Bélgica disputó cuatro Mundiales consecutivos.
Su primera experiencia mundialista fue en México 1986, con 20 años, siendo el mejor jugador joven del torneo. Disputó como titular todos los partidos, incluyendo dos alargues que se extendieron hasta los 120 minutos. Le marcó a Irak y a la Unión Soviética, siendo figura de un equipo que fue semifinalista, cayendo en dicha instancia ante los futuros campeones de Argentina.
Continuó siendo importante en la selección, aunque la misma fue de más a menos en los certámenes siguientes. Se reportó con un gol y una asistencia en Italia 1990, pero fueron eliminados en octavos de final por Inglaterra. En Estados Unidos 1994 llegaron a la misma fase, perdiendo en esa oportunidad con Alemania, partido en que brindó una asistencia. Ya en el ocaso de su carrera en Francia 1998, Bélgica ni siquiera pudo superar la fase de grupos.
¿Será la revancha para los ‘diablos rojos’?
Bélgica vuelve a decir presente en el Mundial, aunque sin el principal foco de atención mediática, ni el peso del favoritismo de los dos campeonatos anteriores. No obstante, cuentan con jugadores de gran nivel y realizaron una buena campaña en las Eliminatorias UEFA.
Los belgas llegaron a Norteamérica 2026 al liderar el Grupo J de las clasificatorias. Hicieron 18 de 24 puntos posibles y culminaron invictos. Se posicionaron por encima de Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán y Liechtenstein.
En la próxima cita orbital se medirán en el Grupo G a Egipto, Irán y Nueva Zelanda. Son claramente los favoritos para clasificar en el primer lugar a los dieciseisavos de final, y a partir de allí, comenzarán una nueva ilusión por el esquivo título mundial.