Tres millones de dólares costaría enviar hipopótamos del Magdalena Medio a India; Venezuela insiste en recibir ejemplares
Mientras avanzan las conversaciones con India, Venezuela volvió a manifestar de forma oficial su interés en recibir hipopótamos colombianos bajo esquemas de manejo humano y controlado.
La iniciativa es liderada por Anant Ambani, hijo del hombre más rico de Asia, promotor del centro Vantara de conservación animal. Foto: cortesía
El traslado de los hipopótamos desde el Magdalena Medio antioqueño hasta India costaría cerca de tres millones de dólares. Venezuela volvió a insistir oficialmente en recibir parte de los animales.
La propuesta internacional contempla movilizar 80 ejemplares en una compleja operación aérea de aproximadamente 15.000 kilómetros hasta Jamnagar, en el oeste de India.
Detrás de la iniciativa aparece Anant Ambani, hijo del empresario más rico de Asia, quien impulsa desde hace años el centro privado de conservación animal Vantara.
Las conversaciones alrededor de ese traslado comenzaron desde 2023 entre representantes del Santuario Ostok de México y autoridades ambientales colombianas.
El director de Ostok Sanctuary, Ernesto Zazueta, explicó que la logística incluye corrales especiales, aviones de carga, guacales reforzados, veterinarios y personal especializado en fauna silvestre.
“Estamos calculando que el traslado de Colombia a la India costaría tres millones de dólares”, afirmó Zazueta en declaraciones entregadas a la Agencia EFE.
El plan contempla atraer primero a los hipopótamos mediante alimento hacia corrales construidos previamente por autoridades ambientales en el Magdalena Medio antioqueño.
Después, especialistas buscarían acostumbrar gradualmente a los animales a responder instrucciones sin necesidad de aplicar anestesia antes del viaje internacional.
La operación también incluye transportar los ejemplares en camiones hasta un aeropuerto cercano a Medellín para embarcarlos posteriormente en tres aviones de carga pertenecientes a una empresa bielorrusa.
“Son unas 33 horas en total hasta llegar a Jamnagar. Para un animal bien tranquilo, alimentado y atendido, no pasa nada”, aseguró Ernesto Zazueta.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, confirmó, por su parte, una reunión reciente con la organización que espera hacer el traslado.
La funcionaria señaló que "es importante aclarar que cualquier translocación deberá entenderse como complementaria a la eutanasia, en cumplimiento del Plan de Manejo".
Sin embargo, mientras avanzan las conversaciones con India, Venezuela volvió a entrar en escena y reiteró formalmente su interés en recibir hipopótamos colombianos bajo manejo humano.
Venezuela busca recibir hipopótamos mientras avanzan los planes con India
Según Ostok Sanctuary, desde 2023 el gobierno venezolano envió comunicaciones oficiales manifestando su intención de albergar ejemplares en centros controlados de conservación.
La organización indicó además que entidades venezolanas dedicadas al bienestar animal, entre ellas Misión Nevado, reiteraron recientemente su disposición para recibir más animales.
Para Zazueta, esos acercamientos demuestran que sí existen países interesados en colaborar y ofrecen alternativas distintas al sacrificio masivo planteado por el Gobierno colombiano.
“Es incorrecto afirmar que no existen países dispuestos a colaborar”, sostuvo el director de Ostok, a EFE, al referirse a propuestas internacionales que no avanzaron oportunamente.
La organización confirmó además que mantiene conversaciones con diferentes gobiernos e instituciones para ampliar la red internacional de recepción de hipopótamos procedentes del Magdalena Medio.
Zazueta aseguró que el desafío no consiste únicamente en trasladar animales, sino también en demostrar que la cooperación internacional puede resolver conflictos ambientales complejos sin sacrificios masivos.
México también apareció nuevamente dentro de la discusión después de confirmar contactos previos relacionados con el traslado de hipopótamos desde territorio colombiano.
Mientras tanto, expertos ambientales en India cuestionan destinar millones de dólares para importar hipopótamos cuando varias especies nativas enfrentan amenazas dentro de ese país asiático.
En Colombia, el crecimiento acelerado de esta especie invasora mantiene bajo presión a las autoridades ambientales y a las comunidades ribereñas del Magdalena Medio.
El Instituto Humboldt advirtió previamente que los hipopótamos amenazan especies nativas como el manatí y alteran ecosistemas acuáticos en varias regiones del país.
Frente a ese panorama, el Ministerio de Ambiente anunció recientemente un plan para sacrificar 80 ejemplares y contener el crecimiento poblacional proyectado hacia 2035.