¿Quién es alias 'Tom' para La Oficina y por qué hay preocupación en Medellín por su salida de la cárcel?

Juan Carlos Mesa, alias 'Tom', no fue cualquier cabecilla de La Oficina. El hombre, con más de 30 años de trayectoria criminal, llegó a controlar el 70 % de las estructuras criminales del Valle de Aburrá.

Fue el fundador de Los Chatas, una banda que, en ese momento, obedecía las órdenes de la llamada Oficina de Envigado.

"En sus comienzos, esta banda se asoció con la llamada Oficina, liderada por ‘Don Berna’, quien fue extraditado en 2008 a Estados Unidos", precisó Inteligencia de la Policía cuando lo capturaron.

Tras esa extradición, Medellín vivió una cruenta guerra entre los dos sucesores del cabecilla. Alias 'Sebastián' y 'Valenciano' se enfrentaron por monopolizar el imperio delincuencial dejado por 'Don Berna', logrando una división sin precedentes en el mundo criminal del Valle de Aburrá.

'Tom' se alió con el ganador, que fue 'Sebastián', con quien tenía una íntima amistad. En agosto de 2012, después de haber ganado el máximo botín, las autoridades dieron con Erickson Vargas Cardona en una finca en Girardota.

La captura de su amigo, paradójicamente, le dejó la puerta abierta para escalar en la jerarquía de La Oficina. Lo hizo poco a poco y estratégicamente.

Permitió, sin oponerse, que otros sucedieran a los máximos cabecillas. Él, mientras tanto, se enfocaba en acumular dinero e imponerse en los territorios clave para el tráfico de drogas y la extorsión.

Fue así como llegó a ser el principal cabecilla de la organización, pero quiso diferenciarse de sus antecesores. Por eso, mantenía un bajo perfil. Sin embargo, las autoridades de Estados Unidos ya lo tenían identificado y se convirtió en un objetivo de alto valor para la Fuerza Pública.

Washington llegó a ofrecer por él hasta dos millones de dólares y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo tenía reseñado.

Y es que, según las pruebas que recogieron, el cabecilla llegó a tener el control total de cerca del 80 % de las bandas del área metropolitana, algo que no se veía desde la extradición de 'Don Berna'.

Para lograrlo, habría hecho alianzas con el Clan del Golfo. De esa manera, controlaba el envío de droga desde el Valle de Aburrá hacia la costa Caribe y, de allí, hacia Centroamérica, Estados Unidos y Europa.

A su vez, mantuvo nexos con excabecillas de La Oficina para coordinar extorsiones y homicidios selectivos, y llegó a hacer negocios con la minería ilegal, de la que fue uno de los pioneros.

Pese a ese poder, como ya se dijo, procuraba pasar desapercibido. Se movilizaba en un viejo vehículo para evadir a las autoridades y no lucía lujos ni era extravagante en su forma de vestir.

Y cuando lo hizo fue que las autoridades lo ubicaron. Celebraba sus 50 años en una lujosa finca en la vereda Guaimito, en El Peñol. Hasta allí llegaron los grupos especiales de la Policía y la Fiscalía, que ejecutaron la llamada ‘Operación Omega’.

El 9 de diciembre de 2017 se informó que lo tenían en su poder. En el operativo incautaron cuatro armas de fuego, una de estas con incrustaciones de piedras preciosas, 14.000 dólares y cerca de 96 millones de pesos.

También aparecieron siete vehículos de gama alta, una lancha y joyas. “Es un golpe estructural al crimen organizado”, afirmó, en su momento, el director de la Policía, general Jorge Hernando Nieto Rojas.

Pese a su detención, las autoridades de Medellín sospechan que nunca dejó de tener influencia en La Oficina, estructura que funciona con una línea de mando clara, en la que sus máximos cabecillas toman decisiones sobre el manejo de la criminalidad en el Valle de Aburrá.

De hecho, tras la llegada de Gustavo Petro a la Presidencia de Colombia en 2022, la organización propuso una mesa de paz. Puso como condición que los jefes de la estructura fueran enviados a la cárcel de Itagüí, desde donde podrían controlar y contener posibles divisiones que terminaran en una nueva guerra.

Fue así como a 'Tom', al igual que a otros cabecillas, se les dio el estatus de "gestores de paz". Lo mantuvieron hasta la llegada del presidente Abelardo De La Espriella, cuya primera orden fue trasladar de cárcel a todos los jefes de las estructuras criminales que hacían parte de la llamada Paz Total.

El poder que 'Tom', aparentemente, mantuvo sobre La Oficina es lo que tiene preocupadas a las autoridades de Medellín, que pidieron a la Fuerza Pública prestar especial atención a los movimientos del capo y revisar los procesos judiciales que tendría en su contra.