Murió Lucio Chiquito Caicedo, uno de los hombres detrás de la fundación de EPM y del desarrollo de Antioquia
El ingeniero dedicó casi ocho décadas al desarrollo de la ingeniería colombiana. La Facultad de Minas de la Universidad Nacional lo despidió como uno de sus egresados más ilustres.
En 2020, a los 104 años, terminó y presentó ante la Universidad de Manchester una tesis doctoral. Foto: cortesía
Antes de que Empresas Públicas de Medellín (EPM) se convirtiera en uno de los mayores patrimonios públicos de Antioquia, hubo una generación de ingenieros que sentó las bases de su desarrollo. Entre ellos estuvo Lucio Chiquito Caicedo, uno de los fundadores de EPM, quien falleció a los 110 años.
Su nombre está ligado a una de las transformaciones más importantes de Medellín durante el siglo XX. Fue una época en la que la ciudad comenzó a desarrollar la infraestructura necesaria para impulsar su industria, ampliar el suministro de agua y fortalecer la generación de energía.
La muerte del ingeniero fue confirmada este viernes 13 de noviembre por su hijo, Mauricio Chiquito, quien informó que su padre atravesaba un progresivo deterioro de salud.
“Me queda la tranquilidad de haberlo acompañado y de saber que ahora descansa en la paz y en los brazos de Dios”, expresó en un mensaje dirigido a familiares, colegas y amigos.
La Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, también lamentó su fallecimiento. La institución lo despidió como uno de sus egresados más ilustres y destacó su papel en la creación de empresas e instituciones que transformaron Antioquia.
En un comunicado firmado por Santiago Arango Aramburo, decano de la Facultad de Minas, la universidad recordó que Chiquito Caicedo dedicó casi ocho décadas a la ingeniería colombiana y se convirtió en un referente nacional de la consultoría en este campo.
“Su vida fue la expresión más pura de nuestro lema, Trabajo y Rectitud”, señaló la institución, que también expresó su solidaridad con la familia del ingeniero.
Nacido en Cali el 22 de mayo de 1916, Chiquito Caicedo encontró en Antioquia el escenario para desarrollar buena parte de su vida profesional. Estudió Ingeniería Civil en la Facultad de Minas, donde se graduó en 1941 gracias a una beca de la Gobernación del Valle del Cauca.
Su formación continuó en Inglaterra, a donde llegó en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial. En 1947 obtuvo una maestría relacionada con la hidráulica. También amplió sus conocimientos en universidades de Estados Unidos y en instituciones especializadas en el aprovechamiento de recursos hídricos.
El ingeniero que ayudó a construir las bases de EPM
La historia de Lucio Chiquito Caicedo y la de EPM comenzaron a encontrarse cuando Medellín necesitaba ampliar sus servicios públicos. La ciudad requería una visión técnica de largo plazo para administrar sus fuentes de agua y desarrollar proyectos hidroeléctricos.
Después de participar en el proyecto hidroeléctrico del río Anchicayá, en el Valle del Cauca, recibió una invitación de Juan Guillermo Restrepo Jaramillo. El entonces funcionario de las empresas municipales de Medellín lo convocó para trabajar en los estudios de la represa de Piedras Blancas.
Allí asumió como ingeniero jefe y participó en investigaciones que permitieron identificar fuentes de agua y evaluar su potencial para el abastecimiento y la generación eléctrica.
Su trabajo hizo parte de las bases técnicas que acompañaron la creación de EPM en 1955.
Un legado que trascendió los servicios públicos
El aporte de Chiquito Caicedo no terminó con la creación de EPM. En 1955 fundó, junto con José Tejada, Integral S.A., una firma de consultoría en ingeniería.
También participó en la fundación de Camacol, en 1958; Sedic, en 1971; y la Escuela de Ingeniería de Antioquia, en 1978. Estas iniciativas contribuyeron al fortalecimiento del sector y a la formación de nuevas generaciones de profesionales.
Su trayectoria le mereció reconocimientos como la Orden al Mérito Don Juan del Corral, categoría Oro, y el Escudo de Antioquia, también en categoría Oro, que recibió en 2023.
Incluso después de cumplir un siglo de vida, mantuvo su interés por la investigación. En 2020, a los 104 años, terminó y presentó ante la Universidad de Manchester una tesis doctoral. El trabajo fue resultado de casi tres décadas de investigación sobre el aprovechamiento óptimo del agua de los ríos.
Su propósito era desarrollar una metodología matemática para determinar cómo utilizar los caudales en la generación de electricidad, el riego y el almacenamiento de agua.
La Facultad de Minas destacó este episodio en su mensaje de despedida.
“A los 104 años presentó su tesis doctoral a la Universidad de Manchester, demostrando que la curiosidad y la disciplina no tienen edad”, expresó la institución.
Con su fallecimiento, Antioquia despide a uno de los ingenieros que contribuyeron a construir las bases de su desarrollo. Su legado permanece en la historia de EPM, en las instituciones que ayudó a fundar y en la formación de generaciones de profesionales.