Ministerio de Medio Ambiente dio a conocer las fechas y cómo se realizará el proceso para sacrificar a 80 hipopótamos en Antioquia
Antes de cualquier intervención, los equipos deberán construir corrales metálicos con al menos 15 metros cuadrados por animal, ubicados cerca de ríos y quebradas.
La población podría llegar a 500 ejemplares en 2030 y acercarse a los 1.000 en 2035. Foto: cortesía.
El Gobierno Nacional ya definió el protocolo de eutanasia para controlar la expansión de hipopótamos en el Magdalena Medio antioqueño.
Ahora, el foco se centra en el cronograma de ejecución y en los pasos técnicos que regirán cada intervención durante 2026.
En primer lugar, el Ministerio de Ambiente estructuró una hoja de ruta con fechas establecidas.
El proceso arrancó el 13 de abril de 2026 con la publicación de una circular que fijó lineamientos, metas y protocolos tanto para la eutanasia como para la translocación.
Posteriormente, el 15 de junio de 2026, el Gobierno firmará convenios con las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR). Con este paso, las autoridades ambientales podrán iniciar la implementación de las medidas en el territorio.
Además, durante el segundo semestre de 2026, las entidades ejecutarán las acciones definidas.
En esta fase, se pondrán en marcha los procedimientos técnicos para controlar la población de hipopótamos, que ya supera los 200 individuos.
La ministra de Ambiente (e), Irene Vélez, insistió en que "para reducir la población de hipopótamos hay dos caminos: la translocación y la eutanasia. Esta última es una medida técnica, que hace parte de lo que la ciencia nos pide hacer cuando no es posible la translocación".
¿Construirán corrales metálicos con al menos 15 metros cuadrados por hipopótamo?
En cuanto a los protocolos, el proceso de eutanasia seguirá estrictos estándares científicos.
Antes de cualquier intervención, los equipos deberán construir corrales metálicos con al menos 15 metros cuadrados por animal, ubicados cerca de ríos y quebradas.
Luego, los especialistas atraerán a los hipopótamos con alimentos como zanahoria, lechuga, frutas y melaza. Este paso busca facilitar su ingreso controlado a las áreas de manejo.
Una vez asegurado el animal, los veterinarios iniciarán la eutanasia química. Primero aplicarán inmovilización remota mediante dardos, lo que garantiza que el procedimiento se realice sin generar dolor. Después, continuarán las fases establecidas para asegurar una disposición final adecuada.
De igual forma, el protocolo exige la presencia de médicos veterinarios con experiencia en fauna silvestre.
Ellos supervisarán cada etapa, desde la captura hasta la disposición final, asegurando la trazabilidad, la bioseguridad y la protección de fuentes hídricas.
Los hipopótamos fueron declarados como una especie invasora desde 2022
Según el Gobierno, la eutanasia se aplicará únicamente cuando la translocación no sea viable. Por eso, ambas estrategias hacen parte del mismo plan de control.
Entretanto, las autoridades ambientales advierten sobre la urgencia de estas medidas. Desde 2022, los hipopótamos se consideran una especie exótica invasora debido a su impacto en los ecosistemas. En especial, afectan la calidad del agua y ponen en riesgo especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
El director de Cornare, Javier Valencia, aseguró que la eutanasia no surge como una medida nueva, sino que ya se había planteado previamente con base en las condiciones técnicas que presenta esta especie en el Magdalena Medio.
Además, precisó que no se trata de la primera estrategia de control aplicada frente a los hipopótamos invasores en Colombia, “pero es una herramienta indispensable”.
Finalmente, el Ministerio de Ambiente alertó que la población podría llegar a 500 ejemplares en 2030 y acercarse a los 1.000 en 2035. Por esta razón, el cronograma y los protocolos definidos marcarán el rumbo de una de las intervenciones ambientales más complejas del país.