Medellín rompe récord en turismo de salud: más de 23.000 pacientes internacionales fueron atendidos
Más de 23.000 pacientes internacionales eligieron Medellín en 2024 para recibir atención médica especializada.
Foto de un procedimiento de cirugía de ojos.
Medellín se consolida como uno de los principales destinos de turismo de salud en América Latina. Según un informe reciente de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, en 2024, clínicas y hospitales de la ciudad atendieron a 23.323 pacientes internacionales, lo que representa un promedio de 64 personas por día.
Esta cifra, presentada en el documento 'Atención pacientes internacionales', del Clúster Medellín Health City de la Cámara, es la más alta desde 2010.
El crecimiento compuesto en los últimos 14 años fue del 15 %, lo que es una muestra de que no depende de temporadas turísticas. La llegada de pacientes se mantuvo constante todo el año, con picos entre el 7 % y 10 % de participación mensual. Julio fue el mes con más atenciones.
¿Qué servicios médicos buscan los turistas en Medellín?
El informe revela que los servicios más demandados por los pacientes internacionales fueron:
- Ayudas diagnósticas (59 %).
- Oftalmología (14 %).
- Cirugías plásticas (10 %).
- Laboratorios clínicos (7 %).
- Chequeo ejecutivo (5 %).
También se prestaron servicios en especialidades como cardiología, ortopedia y gastroenterología, áreas en las que la ciudad ha ganado reconocimiento internacional.
Aporte económico al sistema de salud y a la ciudad
La facturación por servicios médicos en 2024 fue de $ 64.463 millones, frente a los $ 61.472 millones de 2023. Esto representa un crecimiento compuesto del 14 % desde 2010. El 65 % de los pacientes pagó de forma particular, sin intermediarios, lo que refleja la confianza en la oferta médica local.
Además del impacto directo en el sector salud, el turismo médico generó una derrama económica de $ 45.479 millones en 2024, en sectores como alojamiento, transporte, alimentación y comercio. En 2023, esta cifra había sido de $ 25.004 millones, lo que demuestra un crecimiento acelerado del ecosistema que rodea la salud.
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Para Mónica Sánchez Álvarez, gerente del Clúster Medellín Health City, “la ciudad es un referente para los pacientes internacionales por la calidad de los servicios, el entrenamiento y formación del personal asistencial y médico y las certificaciones de calidad que tenemos”.
Diversidad de procedencia
Medellín no solo ha atraído pacientes de países cercanos, sino de diferentes continentes. Los 5 principales países de procedencia en 2024 fueron:
- Estados Unidos (3.045 pacientes).
- Países del Caribe (3.001).
- Panamá (730).
- España (456).
- Canadá (350).
También se registraron pacientes de lugares como Israel (30), Sint Maarten (33) y Sint Eustatius (25), evidenciando la creciente visibilidad internacional de la ciudad.
Por nacionalidad, se destacaron:
- Estadounidenses (3.859).
- Colombianos residentes en el exterior (2.953).
- Caribeños (2.599).
- Holandeses (1.226).
- Panameños (755).
La mayoría de los pacientes internacionales tenía entre 45 y 60 años (6.291), seguidos por el grupo de 30 a 44 años (6.104), lo que confirma que Medellín atrae principalmente adultos en búsqueda de servicios médicos especializados.
El Clúster Medellín Health City reúne a instituciones de salud, actores del turismo, universidades y empresas de apoyo, en una apuesta por convertir a Medellín en un destino de clase mundial en salud y bienestar.
“La llegada de pacientes internacionales se mantiene estable todo el año, lo que evidencia un turismo de especialidad y no estacional”, señaló Sánchez Álvarez, gerente del Clúster. “Con este informe, buscamos identificar el perfil de los pacientes para fortalecer a Medellín como destino global en salud”.
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Además de impulsar la atención médica, el clúster trabaja en temas como el envejecimiento poblacional, el diseño de ciudades inclusivas y el acceso a la salud para personas con discapacidad, integrando la salud en la visión de desarrollo urbano y humano de la ciudad.