Hidroituango podrá almacenar más agua ante El Niño, pero esta reserva no evitaría un desabastecimiento
La Anla flexibilizó temporalmente una regla para facilitar el almacenamiento en la central hidroeléctrica. EPM calcula que la reserva adicional equivaldría a 15 días del consumo de Medellín.
La reserva equivale a la energía que consumiría Medellín durante aproximadamente 15 días. Foto: cortesía
La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, Anla, autorizó a Hidroituango a cambiar temporalmente su regla de operación para intentar llevar el embalse desde la cota 408 hasta la 420.
La decisión busca aprovechar el agua disponible antes de los meses más críticos del fenómeno de El Niño y guardar una reserva para cuando disminuya el caudal del río Cauca.
Pero la medida tiene un alcance limitado. EPM advierte que ese almacenamiento adicional no alcanzaría, por sí solo, para evitar un eventual desabastecimiento energético en Colombia.
Alberto Mejía Reyes, gerente de Generación de Energía de EPM, explicó que la diferencia entre ambas cotas representa una cantidad importante de energía almacenada.
Según sus cálculos, esa reserva equivaldría aproximadamente a la energía necesaria para atender durante 15 días la demanda de una ciudad como Medellín.
“Claramente, esta energía no es suficiente para evitar que haya un desabastecimiento en el país”, explicó Mejía.
Aun así, la empresa considera que disponer de esa energía adicional ayudaría al sistema eléctrico durante un periodo de escasez de agua.
El objetivo de EPM es alcanzar la cota 420 hacia noviembre. Conseguirlo dependerá de cuánto aporte el río Cauca durante los próximos meses.
Mejía señaló que desde julio el Cauca presenta caudales mínimos históricos, mientras las proyecciones anticipan un posible fortalecimiento de El Niño durante 2026-2027.
La autorización también exige mantener las condiciones necesarias para proteger el caudal aguas abajo y reducir posibles impactos ambientales durante las maniobras.
La cota 420 ya estaba autorizada, ¿qué cambió?
La Resolución 002230 del 20 de agosto no constituye el primer permiso ambiental para que Hidroituango llegue hasta la cota 420.
La licencia ambiental de 2009 ya contemplaba esa capacidad y una resolución de marzo de 2025 mantenía los permisos necesarios para llenar el vaso del embalse.
De hecho, el 28 de mayo la Anla aclaró que Hidroituango no necesitaba “ningún permiso o aval” adicional para operar hasta los 420 metros.
En ese momento explicó que EPM debía cumplir compromisos ambientales pendientes, entre ellos retirar vegetación antes de inundar las áreas correspondientes.
Entonces, ¿qué autorizó ahora la Anla?
El cambio está en la manera de administrar el agua. La resolución permite aplicar temporalmente la regla de operación de 2009 sin una condición incorporada en 2019.
Con ese ajuste, Hidroituango tendrá mayor margen para almacenar agua mientras exista disponibilidad y utilizar esa reserva durante los meses de menores caudales.
La autorización tendrá vigencia máxima hasta el 31 de julio de 2027 y podría terminar antes si las condiciones hidrológicas se recuperan sostenidamente.
Entre enero y abril de 2027, además, Hidroituango deberá mantener una descarga mínima de 198 metros cúbicos por segundo, cuando las condiciones lo permitan.
La Anla podrá exigir ajustes ante afectaciones en captaciones, calidad del agua, ecosistemas y comunidades, o frente a alertas hidráulicas y geotécnicas.
El gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón Cardona, celebró la decisión y aseguró que su administración había solicitado esta medida al anterior Gobierno Nacional.
“Insistimos en esta medida al gobierno Petro, que siempre hizo oídos sordos. Será difícil recuperar el tiempo perdido”, afirmó el mandatario departamental.
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Rendón Cardona sostuvo que el cambio contribuirá a la seguridad energética del país ante El Niño y aseguró que Antioquia está trabajando “para que Colombia no se apague”.