EPM reporta embalses de energía al 80 % de su capacidad, pero pide seguir ahorrando agua: esta es la razón
Las dos informaciones no se contradicen. Mientras hay reservas para producir energía, los sistemas que abastecen el acueducto enfrentan bajos aportes de agua.
Los embalses nacionales cerraron agosto al 79,36 % y el 15 de septiembre estaban en 79 %. Foto: cortesía
Los embalses que EPM utiliza para generar energía rondan el 80% de su capacidad. Al mismo tiempo, la empresa insiste en ahorrar agua en Medellín.
Aunque parezca contradictorio, se trata de dos situaciones diferentes. Una corresponde a las reservas para producir electricidad y otra al abastecimiento de agua potable.
Germán Caicedo, director corporativo de EPM, entregó el balance durante el Congreso Anual de Energía de Acolgen, realizado en Bogotá.
Según el directivo, la empresa llega al fenómeno de El Niño con un nivel de embalse cercano al 80 %. Sin embargo, los ríos están aportando menos agua.
Los datos de XM ayudan a dimensionar el panorama. A escala nacional, los embalses para generación cerraron agosto en 79,36 % de su capacidad útil.
Para el 15 de septiembre, el indicador nacional se encontraba en 79 %. Esa cifra corresponde al Sistema Interconectado Nacional y no exclusivamente a EPM.
Hay agua almacenada, pero está entrando menos
Tener los embalses cerca del 80 % significa que existe una reserva importante. Sin embargo, ese porcentaje no muestra cuánto están aportando actualmente los ríos.
Y allí aparece una de las principales preocupaciones frente a El Niño.
XM informó que agosto completó cuatro meses consecutivos con aportes hídricos por debajo de la media histórica.
Durante ese mes llegaron al 74,46 % del promedio nacional. En Antioquia el indicador fue considerablemente menor y alcanzó 50,40 % de la media histórica.
La tendencia continuó durante septiembre. Con corte al día 15, los aportes hídricos nacionales se encontraban en 73,31 % de la media histórica.
En palabras sencillas, todavía hay una cantidad importante de agua almacenada, pero los ríos están entregando menos de lo habitual.
EPM registra una situación similar. Caicedo aseguró que algunos aportes de los ríos están alrededor de 40 % por debajo de sus registros históricos.
El río Cauca es uno de los casos mencionados por la empresa. Su caudal resulta especialmente importante para la generación de energía en Hidroituango.
Para afrontar los meses secos, EPM cuenta con la capacidad de regulación de embalses como Guatapé, Riogrande y Miraflores.
La empresa también prevé apoyarse en la generación térmica para complementar la producción hidroeléctrica ante los menores aportes de agua.
¿Por qué entonces hay que ahorrar agua en Medellín?
Porque el 80 % informado por EPM corresponde a sus embalses para generación de energía. Ese porcentaje no representa las reservas disponibles para el acueducto.
EPM utiliza los sistemas asociados a Piedras Blancas, La Fe y Riogrande II para producir el agua potable que distribuye entre sus usuarios.
Riogrande II requiere una precisión adicional. Su agua participa tanto en la generación de energía como en el abastecimiento de agua potable.
En estos sistemas, EPM mantiene el llamado a reducir el consumo porque el ahorro conseguido por los hogares sigue por debajo de las metas.
En Piedras Blancas, cada hogar ahorró en promedio 5 litros diarios, mientras la meta establecida por la empresa es de 92 litros.
En La Fe, el ahorro llegó a 20 litros frente a una meta de 70. En Riogrande II fueron 11 de los 70 litros esperados.
El problema está en el balance entre el agua que entra y la que se utiliza. Las lluvias recientes tampoco han permitido recuperar suficientemente las reservas.
EPM ha explicado que las fuentes que alimentan estos sistemas registran menores aportes, mientras continúa la extracción necesaria para atender el consumo de los hogares.
La situación incluso llevó a implementar interrupciones programadas del acueducto durante septiembre en sectores de Medellín abastecidos por el sistema Piedras Blancas.
Así se explica la aparente contradicción. Una cosa es la reserva de agua disponible para generar energía y otra la situación de los sistemas que abastecen el acueducto.
Ambos, sin embargo, enfrentan el mismo desafío ante El Niño. Si disminuyen las lluvias, también bajan los aportes de los ríos y quebradas.