Astronautas chinos quedaron a la deriva luego de que escombros espaciales agrietaran la ventana de una cápsula: ¿por qué no los han rescatado?
Tres astronautas chinos permanecen en la estación Tiangong sin nave de regreso después de que su cápsula fuera usada para evacuar a otra tripulación.
En la imagen los tres astronautas chinos que esperan su retorno a la tierra.
Tres astronautas chinos continúan en la estación espacial Tiangong a la espera de una nave que los traiga de regreso a casa, luego de que la cápsula que los llevó al espacio se utilizara para evacuar a otra tripulación en emergencia.
La situación comenzó cuando los integrantes de la misión Shenzhou-20 debían volver a la Tierra después de más de 200 días en órbita.
Poco antes del regreso, una de las ventanas de su cápsula sufrió una grieta, al parecer, por el impacto de escombros espaciales, lo que volvió inseguro el viaje.
En ese momento ya había llegado a Tiangong la misión Shenzhou-21, integrada por Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang, quienes estaban listos para el relevo.
Para evitar un riesgo mayor y asegurar el regreso de la tripulación afectada, desde la misión espacial se tomó la decisión de optar por usar la cápsula de Shenzhou-21 como vehículo de retorno para los astronautas de Shenzhou-20.
Esa decisión resolvió la emergencia inmediata, pero dejó al nuevo grupo sin nave para volver.
Tras el regreso exitoso de la misión anterior, quedó claro que Tiangong necesitaba una solución rápida. China activó un plan acelerado y adelantó el lanzamiento de una nave no tripulada: la Shenzhou-22.
¿Para cuándo está prevista la operación de retorno de los tres astronautas chinos?
El despegue está previsto para el 25 de noviembre desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, en Mongolia Interior. De acuerdo con la Agencia Espacial Tripulada de China, los equipos avanzan con los preparativos para cumplir la fecha.
La llegada de Shenzhou-22 cumple 2 objetivos. Por un lado, entregará a la tripulación varada una cápsula segura para volver a la Tierra.
Por otro, llevará suministros y alimentos a la estación, ya que el tiempo extra que permanecieron los astronautas de la misión anterior aceleró el consumo de recursos en Tiangong.
La nave dañada, Shenzhou-20, continuará en órbita para apoyar experimentos. Mientras tanto, la tripulación de Shenzhou-21 mantiene sus actividades y espera la llegada del nuevo vehículo.
Entre ellos está Wu Fei, de 32 años, reconocido como el astronauta chino más joven enviado al espacio.