Antioquia detectó primero la variante del virus A H3N2 en Colombia: ¿cómo funciona el laboratorio departamental y para qué le sirve a la salud pública?
El laboratorio departamental de Antioquia permite anticipar brotes, orientar vacunación y fortalecer la respuesta sanitaria.
El laboratorio departamental de Antioquia lidera la vigilancia genómica en Colombia tras identificar la variante H3N2. Foto: Gobernación de Antioquia.
El Laboratorio Departamental de Salud Pública de Antioquia se convirtió en el primero del país en identificar la variante (influenza) A H3N2 clado K, gracias a su capacidad de vigilancia genómica.
Esta tecnología permite analizar el genoma de virus y detectar mutaciones que podrían aumentar su transmisión o gravedad.
El centro funciona articulado con 16 laboratorios centinela distribuidos en 9 subregiones, que envían muestras respiratorias para su análisis especializado.
Solo este laboratorio y el Instituto Nacional de Salud realizan secuenciación genómica en salud pública en el país.
La secretaria de Salud departamental, Marta Cecilia Ramírez Orrego, explicó que esta capacidad permite anticipar riesgos sanitarios y tomar decisiones oportunas.
“Nuestro laboratorio es el segundo más dotado del país y siempre ha cooperado con el Instituto Nacional de Salud en la secuenciación genómica. Está preparado para atender situaciones de salud pública no solo del departamento, sino del país”, afirmó.
Antioquia y la variante A H3N2: cómo funciona la vigilancia genómica
La bacterióloga Leila Cristina Vega detalló que el sistema se basa en la recolección de muestras respiratorias en hospitales y laboratorios centinela, que luego se analizan para identificar variantes de virus como influenza, Covid-19 y otros patógenos.
“Somos el único laboratorio de salud pública, junto con el Instituto, que hace vigilancia genómica en el país. Esto nos permite identificar qué variantes circulan y prever si pueden volverse más virulentas”, explicó.
Desde 2023, el departamento fortaleció esta red con unidades centinela, lo que permitió en 2025 detectar primero el subclado K del H3N2 en Colombia.
Impacto directo en la salud pública
El trabajo del laboratorio permite anticipar brotes, orientar campañas de vacunación y tomar decisiones sanitarias rápidas. Durante 2025 Antioquia aplicó cerca de 633.000 dosis contra la influenza, y en lo corrido de 2026 ya superó las 9.000 vacunas.
Además, el laboratorio cuenta con una red de 93 puestos de microscopía en 21 municipios, que ayudan a detectar malaria y enfermedad de Chagas en territorios vulnerables.
Las autoridades insistieron en medidas de autocuidado ante el aumento de virus respiratorios: uso de tapabocas entornos con síntomas gripales, lavado frecuente de manos y evitar la automedicación.