Una foto de Instagram llevó al descubrimiento de una nueva especie de planta en Colombia: así ocurrió
La nueva especie de planta descubierta en Colombia tiene hojas de hasta tres metros y solo entre 30 y 50 ejemplares silvestres. Conozca más.
Foto: NILO RODRÍGUEZ y Phytotaxa La Victoria colombiana fue identificada como una nueva especie de nenúfar gigante en la cuenca del Orinoco.
Una fotografía publicada en Instagram terminó convirtiéndose en la primera pista para identificar una nueva especie de planta en Colombia. Se trata de la Victoria colombiana, un nenúfar gigante localizado en la cuenca del Orinoco, en el departamento de Guainía.
El hallazgo fue presentado por investigadores de los Jardines Botánicos Reales de Kew, el Jardín Botánico de Bogotá y conocedores indígenas de la región. La descripción científica fue publicada en la revista especializada Phytotaxa.
Una fotografía de Instagram encendió las alertas
La historia comenzó hace cinco años, cuando el horticultor e investigador Carlos Magdalena, de los Royal Botanic Gardens de Kew, encontró unas fotografías tomadas por Jeremiah Harris en la Estrella Fluvial de Inírida. En la publicación, la planta había sido identificada como una Victoria amazónica.
Sin embargo, Magdalena notó que algo no coincidía. La distribución conocida de estas plantas no incluía el río Inírida, por lo que comenzó a considerar la posibilidad de que estuviera frente a una especie todavía desconocida para la ciencia. Para comprobarlo, contactó a investigadores colombianos y promovió una expedición a la zona.
Una especie de planta rara que requiere conservación
Los investigadores estiman que actualmente existen entre 30 y 50 individuos en estado silvestre, una cifra que evidencia la rareza de esta planta acuática de Colombia y la necesidad de fortalecer su conservación.
Entre las medidas propuestas están recolectar semillas, cultivar ejemplares en condiciones controladas y protegerlos en territorio indígena. El proceso también destacó la participación de comunidades locales en la investigación y documentación de la especie.
¿Qué hace diferente a la Victoria colombiana?
Tras varios años de seguimiento, análisis y trabajo con comunidades indígenas, los investigadores encontraron características que permiten diferenciar a la Victoria colombiana de especies cercanas. Entre ellas están la forma de su ovario y sus espinas, que son más cortas, débiles y flexibles.
La planta también sorprende por sus dimensiones y su proceso de reproducción. Sus hojas pueden alcanzar hasta tres metros de diámetro, mientras que su flor permanece abierta durante un periodo muy corto y atrae escarabajos que participan en su polinización.