Solo 1 de cada 6 se gradúa a tiempo y el 22 % abandona en primer año, ¿por qué miles de jóvenes colombianos no logran terminar la universidad?
Jóvenes colombianos enfrentan serios retos: solo 16 % se gradúa a tiempo y 22 % abandona en el primer año, según informe de la OCDE.
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Los jóvenes universitarios en Colombia enfrentan serios desafíos en su proceso educativo: solo el 16 % logra graduarse en el tiempo estipulado por el plan académico, según un reciente informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Esta cifra contrasta fuertemente con el promedio del 43 % en los países de la OCDE, lo que evidencia una preocupante brecha en el sistema de educación superior.
Este dato del informe "Panorama de la Educación 2025" revela los grandes retos del sistema educativo colombiano en cuanto a acceso, permanencia y culminación exitosa de los programas de educación superior.
Deserciones tempranas y baja finalización
Uno de los puntos más preocupantes del informe es que el 22 % de los estudiantes abandona la universidad en el primer año, una cifra muy superior al promedio del 13 % registrado en los países de la OCDE.
Esta situación refleja problemas estructurales como la falta de orientación vocacional, el escaso acompañamiento institucional y la desconexión entre las expectativas de los jóvenes y los programas académicos ofrecidos.
Incluso, si se amplía el margen de tiempo considerado para la graduación, la situación no mejora significativamente: apenas el 44 % de los estudiantes colombianos se gradúa dentro de los tres años posteriores al tiempo teórico de sus programas. En la OCDE, ese indicador asciende al 70 %.
Déficits y desigualdad en el sistema educativo
El informe también resalta que solo el 63 % de los nuevos estudiantes en Colombia accede a programas de licenciatura, frente al 78 % en el promedio de la OCDE. Las cifras también muestran una baja participación femenina, que se ha mantenido estable en 52 % desde 2013, por debajo del promedio internacional (54 %).
En cuanto a áreas de estudio, los programas de negocios, administración y derecho concentran el 37 % de los graduados colombianos, seguidos por las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), que representan el 24 %.
El informe destaca también los problemas que se presentan desde los niveles básicos de educación: el 20 % de los estudiantes de secundaria básica tienen un rezago escolar de al menos dos años, ubicando a Colombia entre los países con mayor tasa de extraedad.
A pesar de algunas mejoras en los últimos años —como la reducción del 27 % al 17 % en la proporción de jóvenes de 25 a 34 años sin secundaria completa entre 2019 y 2024—, Colombia sigue estando por encima del promedio de la OCDE (13 %).
Brechas de género en los jóvenes: mujeres se gradúan más que los hombres
Un hallazgo relevante del informe es la diferencia de género en las tasas de graduación. En Colombia, el 49 % de las mujeres logra graduarse dentro de los tres años posteriores al tiempo teórico, frente a solo el 37 % de los hombres.
Esta brecha de 13 puntos porcentuales coincide con las tendencias globales, pero pone de manifiesto las desigualdades en el sistema.
Alta carga horaria y bajo rendimiento
Otro factor estructural mencionado es la elevada carga académica en la educación básica: los estudiantes de primaria y secundaria en Colombia enfrentan entre 1.000 y 1.200 horas anuales de clase, comparadas con las 804 y 909 horas en promedio de la OCDE.
Sin embargo, esta mayor carga no se traduce en mejores resultados ni en mayores tasas de graduación.
Los expertos coinciden en que para mejorar la educación superior en Colombia es urgente implementar políticas públicas orientadas a reducir la deserción, fortalecer la orientación vocacional y ofrecer mayor acompañamiento académico.
También, se hace necesario cerrar las brechas de género, facilitar el acceso a programas universitarios y garantizar una mayor equidad en el sistema educativo.