Récord migratorio en Nueva Zelanda: más de 70.000 personas se fueron en 12 meses, ¿qué está pasando?
La tasa de crecimiento poblacional cayó del 2,3% al 0,7% en dos años, en medio de salidas históricas hacia Australia.
Fotos: GETTY IMAGES
Nueva Zelanda enfrenta el mayor flujo de salida de ciudadanos en décadas. Más de 71.000 neozelandeses emigraron en un periodo de 12 meses hasta octubre de 2025, mientras alrededor de 26.000 regresaron, lo que dejó una pérdida neta de aproximadamente 45.000 personas, según datos oficiales de Stats NZ, la agencia nacional de estadística del país.
La cifra representa casi el 1,4% de la población total, estimada en unos 5,1 millones de habitantes. El fenómeno marca un punto de inflexión respecto a los años previos a la pandemia, cuando la pérdida neta anual rondaba las 3.000 personas. El dato fue reportado por BBC News Mundo el 10 de febrero de 2026 y actualizado el 3 de marzo del mismo año.
El aumento de la emigración coincide con un periodo de desaceleración económica y debilitamiento del mercado laboral. La tasa de desempleo alcanzó el 5,3%, la más alta en casi una década, de acuerdo con declaraciones del sociólogo Paul Spoonley, profesor emérito de la Universidad Massey, citadas por BBC Mundo.
Cifras que confirman un cambio de tendencia
Antes de la pandemia, Nueva Zelanda compensaba la salida de ciudadanos con una fuerte inmigración. Sin embargo, el saldo migratorio total se ha reducido de forma significativa respecto a los picos registrados tras la reapertura de fronteras.
La tasa de crecimiento poblacional descendió del 2,3% en 2023 al 0,7% en 2025, según cifras oficiales citadas por BBC Mundo. Este cálculo surge de comparar el aumento anual de población reportado en esos años por las autoridades estadísticas del país.
Aunque en 2011 y 2012, durante la crisis financiera global, también se registraron saldos negativos superiores a 40.000 personas, los analistas destacan que aquel repunte fue transitorio. En contraste, el ritmo actual de salidas se mantiene elevado y no muestra señales claras de desaceleración.
El profesor Spoonley calificó de “preocupante” la magnitud del fenómeno, señalando que no solo se van ciudadanos nacidos en Nueva Zelanda, sino también extranjeros que habían migrado previamente al país.
Australia, el principal destino de los habitantes de Nueva Zelanda
El 60% de los neozelandeses que abandonan el país eligen Australia como destino, según datos oficiales citados en el informe de BBC Mundo. La cercanía geográfica y los vínculos históricos entre ambos países facilitan la movilidad laboral.
Actualmente, más de 700.000 ciudadanos neozelandeses —cerca del 13% de la población— residen en Australia. A ellos se suman aproximadamente 100.000 personas nacidas en Australia pero con ciudadanía neozelandesa.
Australia ofrece un mercado laboral más dinámico, con salarios más altos y mejores condiciones contractuales en algunos sectores. En el ámbito sanitario, por ejemplo, el salario medio de un enfermero registrado en Australia ronda entre 85.000 y 90.000 dólares australianos anuales, equivalentes a unos US$59.000 a US$62.000, según datos de la plataforma Seek citados por BBC Mundo.
En contraste, la economía neozelandesa creció en torno al 1% en 2025, de acuerdo con estimaciones oficiales mencionadas en el mismo reporte. Australia, por su parte, registró un crecimiento superior al 2% el año anterior.
Factores económicos detrás del éxodo en Nueva Zelanda
Los expertos consultados por BBC Mundo coinciden en que la principal razón de la emigración es económica. Además del desempleo del 5,3%, el país enfrenta una pérdida de poder adquisitivo, ya que los salarios han crecido más lentamente que los precios de bienes básicos y vivienda. Este desfase presiona los ingresos familiares y aumenta el atractivo de oportunidades en el exterior.
Sectores como salud, fuerzas de seguridad, minería y construcción concentran parte de las salidas. BBC Mundo informó que 212 agentes dejaron la policía neozelandesa entre enero de 2023 y abril de 2025 tras recibir solicitudes de verificación de agencias australianas.
También se ha modificado el perfil de quienes emigran. Tradicionalmente predominaban jóvenes recién graduados. Ahora, el grupo incluye más personas de entre 20 y 30 años con experiencia laboral. Además, el 38% de quienes emigran son ciudadanos neozelandeses que no nacieron en el país.
Incluso figuras públicas han tomado la decisión de mudarse. La ex primera ministra Jacinda Ardern, quien gobernó entre 2017 y 2023, confirmó su traslado a Sídney tras conocerse que buscaba vivienda en el norte de la ciudad australiana.
Impacto demográfico y desafíos
La salida sostenida de trabajadores cualificados podría tener efectos en la productividad y el crecimiento económico a largo plazo. Nueva Zelanda cuenta con una de las diásporas más grandes de la OCDE en proporción a su población, con más de 800.000 ciudadanos viviendo en el exterior.
Especialistas advierten que, de mantenerse la tendencia, el país podría enfrentar escasez de talento en sectores estratégicos. El gobierno ha prometido reformas orientadas a atraer y retener trabajadores cualificados, aunque los detalles específicos de estas medidas no fueron ampliados en el informe citado.
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