¿Por qué la Tierra está girando más rápido y los días son más cortos? Esto dicen los científicos
Julio y agosto registrarán jornadas hasta 1,5 milisegundos más breves, debido a la aceleración en la rotación de la Tierra.
Durante julio y agosto de 2025, la Tierra girará más rápido de lo habitual, acortando levemente la duración de los días.
Aunque el cambio será de apenas unos milisegundos, este fenómeno ha llamado la atención de científicos en todo el mundo, ya que podría tener repercusiones en sistemas tecnológicos que dependen de una sincronización precisa.
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Según el portal especializado en tiempo, zonas horarias y astronomía Time and Date, los días 9 y 22 de julio, así como el 5 de agosto, podrían registrar jornadas de hasta 1,51 milisegundos más cortas que las clásicas 24 horas.
Esta variación, imperceptible en la vida cotidiana, pone en evidencia cambios complejos en la rotación del planeta.
¿Por qué está ocurriendo este fenómeno en la Tierra?
En promedio, la Tierra tarda 86.400 segundos en completar una rotación, lo que conocemos como un día solar.
Sin embargo, desde 2020, los científicos han observado un patrón inusual: la rotación del planeta se ha acelerado, acortando de forma mínima la duración del día. El récord más reciente se registró el 5 de julio de 2024, cuando el planeta completó una rotación en 1,66 milisegundos menos de lo normal.
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Los expertos aún no encuentran una causa definitiva para esta aceleración. Se han propuesto varias hipótesis:
- Interacción gravitacional con la Luna,
- Cambios en la atmósfera y las mareas,
- Terremotos que alteran la distribución de masa del planeta,
pero ninguna explicación ha sido concluyente.
Lo que sí es claro es que, por primera vez en décadas, estamos viviendo una tendencia opuesta a la histórica.
Antes del 2020, la Tierra solía girar cada vez más lentamente, y se consideraba que en el futuro podría requerirse la adición de segundos al reloj atómico. Ahora, ocurre lo contrario: se está evaluando la posibilidad de restar un segundo para mantener la precisión del tiempo global.
¿Por qué importa que el día dure milisegundos menos?
Aunque parezca una diferencia irrelevante, los sistemas tecnológicos más avanzados dependen de una medición exacta del tiempo.
Las redes GPS, los satélites de telecomunicaciones, los sistemas financieros y hasta los servidores de internet se sincronizan con relojes atómicos, cuya precisión es de nanosegundos.
Una discrepancia, por mínima que sea, puede alterar cálculos de ubicación, provocar errores en transmisiones o afectar transacciones digitales. Por eso, los observatorios internacionales y los organismos responsables del tiempo universal coordinado (UTC) monitorean constantemente estos cambios.
El servicio de rotación de la Tierra del Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS, por sus siglas en inglés) analiza estos fenómenos y determina si es necesario realizar ajustes, como la adición o eliminación de un segundo intercalar, algo que no ocurre desde 2016.
Eliminar un segundo del tiempo: una posibilidad real ante el acelerado giro de la Tierra
Si la aceleración en la rotación terrestre continúa, podríamos enfrentarnos a un hecho sin precedentes: la eliminación de un segundo del tiempo oficial. Esta medida, aunque técnica, requeriría la coordinación global de relojes atómicos y servidores informáticos, para evitar desfases que puedan afectar servicios esenciales.
El fenómeno también abre nuevas líneas de investigación sobre la dinámica interna del planeta, su núcleo, la interacción con otros cuerpos celestes y los efectos del cambio climático sobre la masa terrestre y marina.