Leonor Espinosa: reconocida como la mejor chef mujer del mundo abre el restaurante "Zotea" en Coquí, Chocó
Con técnicas ancestrales y sabor del Pacífico, Zotea transforma la cocina de Coquí en una experiencia cultural impulsada por una chef de talla mundial.
Con Zotea, Leonor Espinosa y su hija Laura Hernández (directora de Función FunLeo) cristalizaron una visión: que la gastronomía del Pacífico no solo se coma, sino que se comprenda como identidad, memoria y motor de transformación social Foto: Tomplanmytrip - revistaeyn.com
El sueño de una chef que encendió el sabor del Pacífico
La prestigiosa chef colombiana Leonor Espinosa descubrió Coquí (Chocó) en 2012 durante el Festival Gastronómico local, y desde entonces se enamoró de su naturaleza, su mar y, sobre todo, de la sabiduría culinaria de sus mujeres afrodescendientes. En 2017, tras recibir el Basque Culinary World Prize y su premio de 100.000 euros, destinó esos recursos para crear el Centro Integral de Gastronomía de Coquí: Zotea.
Un centro con identidad propia
Zotea –término que en la comunidad designa a las antiguas canoas convertidas en huertas elevadas– se materializa como un restaurante comunitario con estructuras de madera choibá, mesas al aire libre y un invernadero que reproduce las técnicas ancestrales de cultivo.
Su funcionamiento une producción, educación y gastronomía en un solo espacio, donde los ingredientes nacen de la pesca artesanal, los cultivos locales y el aceite de coco producido por la comunidad.
La cocina del territorio como legado vivo
Cada plato en Zotea es un homenaje al Pacífico chocoano: desde piangua y pescado hasta tubérculos como papachina, yuca y plátano, todo preparado según recetas transmitidas de madre a hija, perfeccionadas por la chef Espinosa y su equipo. Esta cocina ancestral es símbolo de resistencia, cosmovisión y arraigo cultural que Zotea preserva y eleva ante una audiencia global.
Más allá de un restaurante: desarrollo sostenible en acción
El proyecto va más allá del restaurante. Funciona como plataforma de empoderamiento comunitario: capacita a las mujeres como cocineras, a los hombres en carpintería y construcción, y promueve un modelo cooperativo de gestión. Esto permite que la comunidad sea protagonista de su propio desarrollo económico y turístico .
Hoy, Zotea genera empleo para más de 500 personas y comercializa productos como arroz orgánico y aceite de coco extravirgen, fortaleciendo una economía local vinculada al turismo cultural y ecológico.
Zotea: cultura en cada bocado
Con Zotea, Leonor Espinosa y su hija Laura Hernández (directora de Función FunLeo) cristalizaron una visión: que la gastronomía del Pacífico no solo se coma, sino que se comprenda como identidad, memoria y motor de transformación social. Esta iniciativa lleva a su máxima expresión el patrimonio culinario del Pacífico colombiano y lo proyecta como símbolo de la riqueza cultural de Chocó ante el mundo.