La tierra del mítico “berraco de guaca”

Crónica de: Óscar Andrés Sánchez, periodista y director de Turismo de Antioquia

Por muchos siglos, y hasta hace un par de décadas, todos los caminos conducían a Heliconia, antes Guaca... y mucho más antes Murgia, el “pueblo de la sal”. Desde buena parte del país venían por el oro blanco a estas tierras encañonadas en las montañas occidentales. Lo hicieron primero los indígenas, luego los conquistadores con el Mariscal Jorge Robledo a la cabeza, quien fue el que le dio vida civil al poblado, y luego los colonos que le dieron forma industrial a las salinas, haciendo extracción mediante ebullición.

En la parte baja del municipio se encuentran los vestigios de esta gran historia: dos chimeneas de 22 que existían, hornos y un ojo de agua salada, tan natural como el mismo mineral... y también el Puente de las Salinas, de ladrillo rojo en forma de arco, el más antiguo de la localidad, hecho de argamasa, canto, cabuya, cal y sangre de animales, que se asemeja al del Puente de Guayaquil, en Medellín. Conecta la actual población con un camino prehispánico, conocido como La Ruta de la Sal, que conduce al valle del río Cauca.

El alcalde Alex Arango proyecta en parte de este espacio, que es propiedad del municipio, acondicionar el Parque de Las Heliconias, con la temática de la sal, para que los vecinos y los turistas conozcan el proceso que se daba con las aguas subterráneas, y puedan tener una idea de cómo funcionaban los “trenes”, que se trataba de una pequeña edificación con un horno y dos o tres pailas que era donde se secaba la sal después de la ebullición.

El maestro Efe Gómez, en el prólogo de la monografía de Heliconia, escrita en 1938 por Luis Carlos Montoya Mejía, escribió: “Las salinas de Guaca son el Mare Nostrum de este núcleo batallador que ha sido y es Antioquia. De los restos de un sepulto mar terciario brotan allí esas fuentes que traen disuelto en lodo nutricio (...) de donde surgió Venus eterna y los hombres que nutren esas sales son columnas móviles, bajo cuyo capitel se ostenta, no el coto (...), sino la fruta de Adán, recia, somera y tendinosa, la viril promesa”.

En el ombligo del pueblo, fundado en 1814 por Don Juan del Corral, se preserva una pequeña plazoleta, la primera que tuvo el pueblo, y al otro costado está la Casa de la Cultura, antes Escuela Modelo, un edificio patrimonial construido en 1923 que hoy amenaza ruina y que está cerrado para el servicio público. Un gran reto tiene el Municipio. Allí funcionaba el Museo de la Sal, con piezas muy valiosas que están bajo custodia, como cañutos de guadua, que eran vasijas para transportar la aguasal.

Heliconia pertenecía al Distrito de Envigado, y por eso el origen de la disputa de ambas jurisdicciones que reclaman la patria chica y herencia del palabrero Jorge García, “Cosiaca”, para muchos un andariego de no muy refinados modales, quien se hizo famoso en varios pueblos de Antioquia entre finales del siglo XIX y principios del XX por su capacidad inigualable de satirizar en diversos momentos de la cotidianidad, atentando contra los cánones sociales. La Casa de la Cultura está estructurando un festival de cuentería que lleve su nombre, para no bajar la guardia en su reclamo.

En lo que sí no existe controversia es que esta comarca fue la cuna del legendario “berraco de Guaca”, un cerdo saltamontes que más bien parecía un jabalí, un padrón que iba de finca en finca haciendo crecer las granjas. Es tanta la veneración que, en 2011, el entonces alcalde lo mandó a modelar y vaciar en fibra de vidrio y poliéster por el escultor Alexis Agudelo, y lo ancló en el centro del parque principal sobre una base de cemento de 1,80 metros de alto.

Es el amo y señor de este espacio público, porque ni siquiera se disputa con los próceres. El cronista Ramón Darío Pineda lo describió así para el diario El Tiempo, en 1992:

“Este berraco no era como los otros. En las noches se escapaba del corral y recorría las pocilgas de Heliconia. Con su fuerza y gran tamaño conquistaba a las marranas hasta dejarlas cansadas y preñadas. Andaba por las salinas dañando los sembrados, matando las gallinas y persiguiendo al que se le atravesara. Los habitantes del pueblo le cogieron miedo y hasta respeto. No se sabe cuál fue el final de este alegre, terco y arrogante animal, pero su fama viajó por toda Antioquia...”

La Alcaldía quiere que toda la población conozca más las hazañas de este “kiludo” animal, y que niños y jóvenes, al igual que con “Cosiaca”, aprendan estos relatos en escuelas y colegios. Piensan en historietas, postales, recorridos guiados, concursos de cuento, poesía, y hasta de canto.

Tal vez lo muevan para un espacio más lateral del parque, aunque no falta quien sugiera que es mejor sacarlo del escenario, porque los hace ver como un pueblo “atrasado” y “sin cultura”. Pero, por el contrario, tienen el cerdo más popular de Colombia.

Heliconia está empezando a vivir una nueva oportunidad de progreso... la vía de acceso desde las partidas para Armenia Mantequilla, en el Alto de Chuscal, hasta la zona urbana ya está casi pavimentada en su totalidad. La concejala Camila Sánchez y el emprendedor Jhon Jairo Estrada coinciden con el alcalde en que tienen que propiciar el desarrollo comercial, gastronómico y hotelero para aprovechar que ahora los ciclistas están empezando a llegar todos los fines de semana, hasta 200 en una sola jornada.

El comercio se ha empezado a activar. Hay proyectos de nuevos restaurantes y hoteles, puesto que hasta ahora la oferta es limitada. Estar a 50 minutos de Itagüí, ascendiendo por este hermoso paisaje, después de San Antonio de Prado, les da ventajas competitivas, que en el mediano plazo también podría formar el circuito perfecto con Sevilla, un hermoso corregimiento del municipio de Ebéjico, donde también avanza la pavimentación de la vía que conecta con Mar 1 y hay un despertar turístico.

Otro emprendedor y empresario, hijo adoptivo de Heliconia, Fabián La Voz, está trabajando en un Festival del Chicharrón, por la tradición porcícola de la zona. Ya veremos una preparación que rinda culto al “berraco de Guaca”, que viene ganando prestigio... le están indilgando a sus gónadas la complacencia en virilidad, y por eso ve uno, especialmente a los turistas, protagonizando el ritual. La tradición oral dice que quien las toca, lo recomienda.

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