La papa, reina de las plazas de mercado: así se mueve el alimento que sostiene a miles de familias en Colombia
Cada día llegan a Corabastos más de 130 camiones cargados de papa para abastecer los mercados. Descubre cuántas variedades existen aquí.
Esta es la importancia de la producción de la papa en Colombia. Foto: Captura de pantalla del programa La Canasta de Teleantioquia.
Colombia es un país en el cual se desarrollan muchas actividades económicas, pero pocas tan esenciales como la producción de alimentos. Entre ellos, la papa ocupa un lugar privilegiado: es el producto más comercializado en las plazas de mercado, especialmente en Corabastos, la central mayorista más grande del país.
En el programa La Canasta Saber y Sabor del canal Teleantioquia, contaron la dinámica que maneja Corabastos; cada día ingresan 135 camiones con casi de 10 toneladas de papa cada uno. Precisamente, ese flujo constante permite mantener precios estables y asegurar la seguridad alimentaria de millones de colombianos.
En total, la central mayorista comercializa más de 12.500 toneladas diarias de alimentos, y solo el negocio de la papa beneficia a 400 familias de comerciantes, además de decenas de cargadores y trabajadores.
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Tipos de papas y su valor cultural en Colombia
La papa no solo es un alimento básico, sino también un reflejo de la diversidad agrícola del país. En Colombia existen más de 160 variedades de papas nativas, cultivadas en regiones como Boyacá, Cundinamarca, Nariño y Antioquia.
Las papas nativas se dividen principalmente en tres grupos: andígenas, criollas y chauchas.
- Las criollas, de color amarillo, son las más conocidas y se utilizan ampliamente en la cocina diaria.
- Las chauchas, más alargadas y con tonalidades intensas como la morada o la roja, poseen propiedades antioxidantes y son ideales para preparaciones caseras como los purés tradicionales.
- Las andígenas, de forma redondeada y color blanco o morado, destacan por su textura suave y sabor único.
A pesar de su belleza y valor nutricional, muchas de estas variedades fueron desplazadas por las papas comerciales como la pastusa o la sabanera, debido a su menor rendimiento. Mientras un bulto de papa criolla puede producir hasta 40 bultos nuevos, las nativas solo generan entre 7 y 8 bultos, lo que hace más difícil su producción a gran escala.
El cuidado de la papa: un trabajo de amor y constancia
Detrás de cada bulto de papa hay un trabajo arduo y continuo. Luis Felipe Pinilla, comerciante de Corabastos, destaca que cultivar y preparar la papa para la venta requiere atención permanente. “Una papa es como un niño pequeño: no se puede dejar ensuciar ni descuidar”, afirmó, recordando que su éxito radica en la calidad del producto y la innovación.
Las plazas de mercado: corazón de la economía popular
Por otro lado, más allá de la papa, las plazas de mercado son escenarios de convivencia, aprendizaje y comunidad. Son lugares donde confluyen campesinos, comerciantes y compradores, y donde se mantienen vivas tradiciones alimentarias que han pasado de generación en generación.
Estas familias no solo cultivan productos, sino que preservan la identidad cultural y la soberanía alimentaria del país. Visitar una plaza de mercado es recorrer la geografía de Colombia a través de sus sabores. Desde los páramos de Nariño hasta las montañas antioqueñas.