La ONU aprobó cambiar la forma de ver el mundo: así busca mostrar el verdadero tamaño de África

La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó una resolución histórica que busca transformar la manera en que la humanidad visualiza el planeta. Con un respaldo contundente de 164 naciones, el organismo internacional dio su visto bueno a la resolución titulada “Corregir el mapa”, una iniciativa patrocinada inicialmente por el gobierno de Togo y respaldada de manera unánime por los Estados miembros de la Unión Africana (UA).

El objetivo principal de esta medida es sustituir gradualmente el mapamundi tradicional por una representación cartográfica que refleje con absoluta precisión el tamaño real de África.

La votación dejó en evidencia las posturas diplomáticas a nivel global. De acuerdo con los registros informativos de la BBC News, el proyecto contó con el voto en contra de Estados Unidos y registró seis abstenciones por parte de Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania. Si bien la resolución adoptada por la Asamblea General no tiene un carácter vinculante obligatorio para los gobiernos, se espera que su adopción impulse cambios significativos en los mapas oficiales utilizados por instituciones educativas, organismos multilaterales y editoriales de todo el mundo.

Durante siglos, el estándar global en cartografía ha estado dominado por la proyección de Mercator, un diseño elaborado en el año 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator. Creado originalmente con el propósito de ayudar a los navegantes y exploradores europeos a trazar rutas marítimas precisas, este modelo presenta una limitación física ineludible: es matemáticamente imposible representar una esfera tridimensional perfecta en un gráfico plano bidimensional sin alterar las proporciones de su superficie.

Como resultado de este diseño cilíndrico, la proyección de Mercator estira las áreas ubicadas en las altas latitudes y comprime aquellas situadas cerca de la línea del ecuador. Esta distorsión geográfica provocó que, en los mapas convencionales, continentes enteros aparecieran con dimensiones completamente desfasadas frente a la realidad física. Un ejemplo citado frecuentemente por los expertos e investigadores es que el mapa tradicional muestra a África con un tamaño visualmente similar al de Groenlandia, a pesar de que el territorio africano es, en la práctica, 14 veces más grande que la isla ártica.

Los críticos de este modelo histórico han señalado reiteradamente que estas inexactitudes visuales no son neutrales, ya que tienden a minimizar la magnitud territorial, las necesidades socioeconómicas y el potencial de desarrollo de las naciones situadas en el sur global y en las zonas ecuatoriales.

Ante la necesidad de corregir estos desvíos visuales, un equipo especializado de cartógrafos desarrolló en el año 2018 la alternativa conocida como Equal Earth (Tierra Equitativa). Este modelo matemático de áreas iguales fue adoptado formalmente en febrero por los 54 Estados miembros de la Unión Africana, bajo el argumento de que representa con absoluta fidelidad las proporciones reales de todos los continentes del planeta.

Previo a la votación definitiva en la plenaria, el ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, declaró ante los medios de comunicación internacionales que un mundo verdaderamente equitativo debe comenzar por disponer de un mapa justo. El funcionario enfatizó que la cartografía nunca es neutral, debido a que moldea de manera directa las percepciones colectivas e influye en la comprensión que los pueblos y continentes tienen de su propio lugar en la comunidad internacional.