Estos son los pequeños habitantes invisibles que sostienen la vida en la Amazonia, ¿los conocía?

Cuando se habla de la deforestación en la Amazonia, la imagen que viene a la mente suele ser la de árboles talados y selvas devastadas.

Sin embargo, existe una parte del ecosistema que a menudo pasa desapercibida y su pérdida podría ser igual de preocupante: los líquenes y briófitos, organismos pequeños pero fundamentales para la salud del bosque.

Estos seres minúsculos, que crecen sobre los troncos, rocas, suelos e incluso en entornos urbanos, cumplen funciones clave en los ecosistemas amazónicos. A pesar de su importancia, pocas personas han estudiado y conservado este patrimonio

Por eso, un grupo de investigadores del Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI está impulsando nuevas investigaciones para entender mejor a estos organismos, registrar nuevas especies y evaluar los riesgos que enfrentan ante el cambio ambiental.

Los briófitos —como los musgos, hepáticas y antocerotes— forman un grupo de plantas que no tienen raíces ni tejidos vasculares. Absorben el agua directamente del ambiente, como si fueran una esponja, y ayudan a regular la humedad del suelo, prevenir la erosión y generar microhábitats donde se refugian pequeñas especies como arañas o los llamados “osos de agua”.

Por su parte, los líquenes son asociaciones simbióticas entre un hongo y un organismo fotosintético (un alga o cianobacteria). Esta relación les permite sobrevivir en condiciones extremas y crecer sobre diversos sustratos, desde árboles hasta rocas y paredes de edificios.

Un nuevo registro de una planta microscópica en la Amazonia revela cuánto nos falta por conocer sobre los pequeños organismos de la selva.     All     Total SubscriptionsActive SubscriptionsInactive SubscriptionsEngaged SubscriptionsAll SMS SubscriptionsAll Email Subscriptions

En entornos urbanos, incluso pueden actuar como bioindicadores de la calidad del aire, ya que absorben y retienen contaminantes presentes en la atmósfera.

Wilson Ricardo Álvaro, biólogo del programa de Ecosistemas del Instituto SINCHI y curador del Herbario Amazónico Colombiano Dairon Cárdenas López (COAH), explica que algunos líquenes y briófitos son generalistas, capaces de colonizar muchos tipos de superficies.

Esto cambió en 2023 con la revisión de la colección de líquenes del COAH, que permitió identificar 157 nuevos registros para el país y describir 28 especies nuevas para la ciencia.

Con esto, el número de especies conocidas de líquenes en la Amazonia colombiana creció en un 106%, alcanzando un total de 666 especies.