El primer país que hizo oficial el Bitcoin ahora lo dejó como moneda opcional: ¿qué pasó en El Salvador?

Gracias a la hiperconectividad que hay en la mayor parte del mundo, trabajar desde cualquier lugar se ha vuelto tarea fácil; incluso, algunos países han impulsado esa modalidad de negocio para atraer talento y capital extranjero. Ese fue el caso de El Salvador, que convirtió una pequeña playa en laboratorio financiero y proyectó su imagen internacional a través de una apuesta inédita: adoptar el Bitcoin como moneda oficial.

Según el video del Youtuber Planeta Juan, el experimento comenzó en El Zonte, una localidad costera que pasó a ser conocida como “Bitcoin Beach”. Allí, se impulsó una economía circular basada en criptomonedas. La iniciativa buscaba integrar a personas sin acceso a servicios bancarios tradicionales, permitiéndoles recibir pagos digitales por productos y servicios.

La dinámica era sencilla: los turistas podían pagar con Bitcoin en restaurantes, pequeños comercios e incluso a vendedores informales. Esa propuesta llamó la atención del presidente Nayib Bukele, quien en 2021 promovió la legalización del Bitcoin como moneda oficial, junto al dólar estadounidense.

La medida convirtió a El Salvador en el primer país del mundo en adoptar esta criptomoneda como dinero de curso legal. La ley establecía que todos los comercios debían aceptarla, salvo que no contaran con la tecnología necesaria.

Según lo informaron en el video, tras la aprobación de la ley, el gobierno lanzó la billetera digital Chivo y entregó un bono equivalente a 30 dólares en Bitcoin a quienes la descargaran. El objetivo era acelerar la adopción masiva y facilitar transacciones en una economía donde una parte significativa de la población no tenía cuenta bancaria.

Sin embargo, el uso cotidiano de la criptomoneda no alcanzó el nivel esperado. Aunque miles de ciudadanos descargaron la aplicación, muchos continuaron utilizando el dólar como principal medio de pago.

Sin embargo, esta propuesta junto con la narrativa de seguridad, playas aptas para el surf y la posibilidad de pagar con Bitcoin atrajo a emprendedores tecnológicos y nómadas digitales interesados en trabajar de forma remota desde Centroamérica. Un lugar que se popularizó fue El Zonte. 

Asimismo, el auge también impulsó inversiones en hoteles boutique, espacios de coworking e infraestructura vial. La combinación de conectividad, clima cálido y una visa especial para trabajadores remotos fortaleció la imagen de El Salvador.

El balance, no obstante, fue mixto. El incremento del turismo generó empleo y dinamizó sectores locales, pero también provocó un alza en los precios de la tierra y la vivienda en zonas como El Zonte. Por lo tanto, los locales enfrentaron mayores costos de vida.

Un año después de la implementación del bitcoin, las evaluaciones hechas por los organismos internacionales señalaron que no se registraron cambios estructurales significativos en indicadores económicos clave ni una adopción masiva sostenida.

Finalmente, en 2025 el gobierno reformó la legislación y el Bitcoin dejó de ser moneda de curso legal. El dólar volvió a quedar como única moneda oficial de El Salvador. No obstante, el bitcoin no desapareció del todo y numerosos comercios, especialmente en El Zonte, continúan aceptando pagos con este medio.

Más allá del impacto económico, el experimento modificó la percepción global de El Salvador. Durante décadas, el país fue asociado internacionalmente con violencia e inestabilidad. En los últimos años, la narrativa se ha desplazado hacia temas como innovación financiera, seguridad y oportunidades para el trabajo remoto.