¿El Kraken fue real? Científicos descubrieron los pulpos gigantes de 19 metros que habitaron la Tierra

Con el paso de los años, algunas criaturas que parecían pertenecer solo a las historias de fantasía empiezan a encontrar eco en la ciencia. Al menos, eso parece sugerir un nuevo estudio científico sobre los antiguos pulpos gigantes que habitaron el océano durante el Cretácico (extinción masiva de los dinosaurios) y que pudieron alcanzar hasta 19 metros de longitud.

La investigación, publicada en la revista Science y liderada por científicos de la Universidad de Hokkaido, en Japón, describe dos especies extintas de cefalópodos del género Nanaimoteuthis. Una de ellas, Nanaimoteuthis haggarti, habría alcanzado dimensiones comparables a las de los mayores depredadores marinos de esa época, según RTVE.

Por otro lado, el hallazgo llamó la atención porque trae a colación una de las criaturas más famosas de la mitología nórdica: el kraken. Durante siglos, esta figura fue descrita como un monstruo marino capaz de hundir barcos con sus tentáculos. Ahora, los fósiles analizados sugieren que, aunque la leyenda no debe tomarse literal, sí existieron animales marinos enormes que pudieron inspirar ese tipo de relatos.

Hasta este descubrimiento, se creía que los mares del Cretácico estaban dominados por grandes vertebrados, como mosasaurios, plesiosaurios y tiburones. Sin embargo, el estudio plantea que ciertos invertebrados también ocuparon la cima de la cadena alimentaria, según El País.

Según la Universidad de Hokkaido, la investigación se basó en el análisis de mandíbulas fosilizadas, conocidas como picos, halladas en sedimentos marinos de Japón y de la isla de Vancouver, en Canadá. Estas estructuras son clave porque los pulpos al tener cuerpos blandos no se fosilizan bien y , por lo tanto, ayudan a calcular el tamaño del animal y qué comía, según el artículo de la Universidad de Hokkaido.

A partir de esos restos, los investigadores identificaron especies con cuerpos grandes, mandíbulas fuertes y posibles aletas. En el caso de Nanaimoteuthis haggarti, las estimaciones apuntan a una longitud de entre 7 y 19 metros, lo que lo ubicaría entre los invertebrados más grandes descritos hasta ahora en el registro fósil, según El País. 

Asimismo, el desgaste de las mandíbulas reveló información sobre su alimentación. Las marcas encontradas son compatibles con mordidas repetitivas sobre presas con conchas, huesos o estructuras duras, como peces, moluscos y otros cefalópodos. Esto refuerza la hipótesis de que estos depredadores marinos no eran simples presas, sino cazadores activos.

Además, hay un punto del posible comportamiento de estos animales que se puede destacar. Los científicos detectaron desgaste asimétrico en las mandíbulas, una señal que podría sugerir lateralización, es decir, una preferencia por usar un lado del cuerpo. En animales actuales, este rasgo suele asociarse con conductas más complejas, como las que se analizan actualmente en los pulpos.

Según la Universidad de Hokkaido, los científicos combinaron el uso de tomografía de alta resolución e inteligencia artificial para detectar mandíbulas ocultas dentro de las rocas sin necesidad de destruirlas. Esta técnica permitió identificar restos que podrían haber pasado desapercibidos con métodos tradicionales.

En conclusión, este descubrimiento no significa que el monstruo de las leyendas existiera tal como ha sido narrado, pero sí abre una nueva interpretación sobre los océanos prehistóricos. Así, el llamado 'Kraken' deja de ser solo una imagen de la fantasía, para convertirse en una pista científica sobre el pasado del mundo marino.