Descubren un gigantesco cementerio de ballenas en el océano Índico: hallaron restos de hace más de 5 millones de años
El océano Índico guarda pistas sobre especies antiguas y ecosistemas extremos. Conozca aquí qué reveló este hallazgo.
Científicos hallaron un cementerio de ballenas en una zona profunda del océano Índico. Fotos: © Global TREnD, IDSSE.
En las profundidades del océano Índico, un grupo de científicos encontró un escenario que parece salido de otra época: restos de ballenas acumulados en una zona remota del fondo marino. El hallazgo, reportado por BBC News y respaldado por un estudio publicado en Nature, ya despierta interés por las pistas que podría entregar sobre la vida en los océanos.
La investigación se desarrolló en la zona de fractura Diamantina, una formación submarina poco accesible y ubicada a varios kilómetros de profundidad. Allí, los expertos identificaron fósiles, esqueletos y comunidades marinas que sobreviven alrededor de estos restos.
Un hallazgo inesperado en las profundidades del océano Índico
La magnitud del hallazgo empezó a revelarse tras 32 inmersiones en una de las zonas más profundas del océano Índico. Allí, los investigadores tomaron muestras en 485 puntos donde encontraron fósiles, esqueletos y zonas activas de caída de ballenas, un proceso natural que ocurre cuando el cuerpo de una ballena muerta llega al fondo marino y se convierte en alimento para otras especies.
Según BBC News, esta necrópolis submarina reúne restos de especies actuales y extintas. Entre los descubrimientos más llamativos está el cráneo fosilizado de un zifio, identificado como Pterocetus benguelae, con una antigüedad estimada de 5,3 millones de años.
Para Xiaotong Peng, investigador de la Academia China de Ciencias y uno de los autores del estudio, el hallazgo superó todas las expectativas.
Nuevas pistas sobre la vida marina
El hallazgo no se quedó solo en fósiles. El estudio también reportó una posible nueva especie, bautizada como Pterocetus diamantinae, en referencia a la zona Diamantina, el lugar donde fueron encontrados los restos.
Alrededor de los cadáveres de ballenas, los investigadores identificaron comunidades vivas formadas por medusas, gusanos, crustáceos y otros organismos que aprovechan los nutrientes que dejan estos cuerpos en el fondo marino.
Según Nature, estas zonas funcionan como verdaderos “oasis” de biodiversidad en las profundidades. Por eso, el descubrimiento no solo aporta pistas sobre especies antiguas, sino también sobre la vida que logra desarrollarse en ambientes extremos.
¿Por qué es importante este cementerio de ballenas?
Este hallazgo científico abre nuevas preguntas sobre la evolución de los cetáceos, sus posibles rutas migratorias y la forma en que algunos restos pueden conservarse durante millones de años en el fondo marino.
Stephen J. Godfrey, del Museo Marítimo Calvert, escribió en Nature que el descubrimiento realizado por Peng y su equipo es “realmente único”. Además, señaló que, aunque el acceso a la zona es limitado, este lugar podría guardar otros hallazgos de gran valor para la ciencia.
Para los investigadores, este cementerio de ballenas en el Índico podría ser solo una parte de una historia más amplia bajo el mar. Por ahora, el yacimiento se convierte en una ventana al pasado de los océanos y en una nueva pista para entender la biodiversidad marina del planeta.