Descubren en Asia el dinosaurio más grande de la región: pesaba lo mismo que nueve elefantes
En Tailandia hallaron un gigante que superó al Diplodocus y pesaba como nueve elefantes. Conozca su historia aquí.
Aunque el Diplodocus es uno de los dinosaurios de cuello largo más conocidos, el Nagatitan habría sido aún más largo. Su hallazgo confirma que Asia también fue hogar de algunos de los animales terrestres más grandes de la historia. Fotos: Lillian Suwanrumpha / AFP y Scientific Reports
Un grupo de científicos identificó en Tailandia una nueva especie de dinosaurio de enormes proporciones. Los expertos la consideran la más grande hallada hasta ahora en el sudeste asiático. El animal, bautizado como Nagatitan chaiyaphumensis, medía cerca de 27 metros de largo y pesaba unas 27 toneladas, un tamaño comparable al de nueve elefantes asiáticos adultos.
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports presentó el hallazgo. La investigación ofrece nuevas pistas sobre las condiciones ambientales que permitieron la aparición de dinosaurios gigantes durante el período Cretácico.
La especie pertenece al grupo de los saurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello largo y cola extensa que dominaron distintos ecosistemas hace más de 100 millones de años.
Un gigante descubierto a partir de fósiles en Tailandia
Investigadores encontraron los restos hace cerca de diez años junto a un estanque, en la provincia de Chaiyaphum, al noreste de Tailandia. Lo que parecía un hallazgo fósil más terminó revelando una especie desconocida.
Tras varios años de análisis, científicos de Reino Unido y Tailandia confirmaron que se trataba del Nagatitan chaiyaphumensis.
Su nombre combina historia y mitología. “Naga” hace referencia a las serpientes míticas del folclore del sudeste asiático. “Titán” alude a los gigantes de la mitología griega. Y chaiyaphumensis señala el lugar donde aparecieron los fósiles.
Según los investigadores, este dinosaurio vivió entre hace 100 y 120 millones de años, mucho antes del famoso tiranosaurio rex.
Esquema del esqueleto de Nagatitan chaiyaphumensis, con los huesos hallados resaltados. La escala representa 1 metro. Foto: Scientific Reports
El clima que permitió el surgimiento de gigantes
El estudio también plantea una hipótesis sobre el papel del clima en la evolución de estos animales.
Durante la época en la que vivió el Nagatitan, la Tierra experimentaba niveles elevados de dióxido de carbono y temperaturas globales más altas que las actuales.
De acuerdo con los científicos, estas condiciones pudieron favorecer el crecimiento de una vegetación abundante, capaz de sostener animales herbívoros de gran tamaño.
El paleontólogo Paul Upchurch señaló que los saurópodos alcanzaron dimensiones extraordinarias en ese periodo, aunque todavía resulta sorprendente que pudieran adaptarse a temperaturas tan elevadas.
Un hallazgo clave para la paleontología asiática
El Nagatitan chaiyaphumensis es el decimocuarto dinosaurio nombrado oficialmente en Tailandia, un país que, según especialistas locales, posee una de las mayores concentraciones de fósiles de dinosaurios en Asia.
Para los investigadores, este descubrimiento no solo amplía el registro de especies gigantes en el continente, sino que también ayuda a comprender cómo los cambios ambientales moldearon la vida en la Tierra hace millones de años.