Con solo 15 años, pasó de aprender programación por su cuenta a representar a Colombia en una misión espacial: esta es su historia
María de los Ángeles Izquierdo fue elegida entre más de 3.500 postulaciones y ya está en India. Conozca la misión que la llevó hasta allí.
Fotos: @itsmaria.stem
Con apenas 15 años, María de los Ángeles Izquierdo pasó de aprender programación por iniciativa propia en Palmira, Valle del Cauca, a representar a Colombia en un proyecto espacial internacional.
La joven fue seleccionada para participar en Mission ShakthiSAT, una iniciativa que reúne talento femenino de diferentes países y que contempla el desarrollo de tecnología espacial con objetivos relacionados con la Luna.
La Agencia Espacial de Colombia (AEC) confirmó que María ya se encuentra en Nueva Delhi para participar en la siguiente fase del programa.Su camino comenzó cuando tenía 12 años y se interesó por la programación. Según contó a Semana, desde entonces buscó oportunidades de formación de manera autónoma y realizó cursos virtuales y preuniversitarios, algunos vinculados con universidades estadounidenses y la NASA.
Ese interés la llevó ,posteriormente, a un proceso de formación de la Agencia Espacial de Colombia, donde fortaleció conocimientos relacionados con programación, construcción de satélites, software y tecnología aeroespacial.
De más de 3.500 postulaciones a representar a Colombia
El proceso para llegar a India comenzó con más de 3.500 postulaciones, según informó la Agencia Espacial de Colombia. De allí, avanzaron 100 participantes y finalmente María de los Ángeles Izquierdo quedó como representante colombiana en Mission ShakthiSAT.
Después de completar el proceso formativo, la joven estuvo entre cinco finalistas y posteriormente superó una entrevista que definió su selección.
La palmirana estudia en la Institución Educativa María Antonia Penagos, sede Megacolegio. Su formación científica también ha recibido respaldo de docentes y de su familia.
En entrevista con Semana, María destacó especialmente el acompañamiento de su madre y recordó la emoción que ambas sintieron cuando recibieron la noticia del viaje. La joven resumió parte de su experiencia con un mensaje dirigido a otras niñas: “Confíen en sí mismas”, al destacar la perseverancia como parte fundamental de su proceso.
María de los Ángeles Izquierdo y la misión ShakthiSAT
La experiencia hace parte de Mission ShakthiSAT, proyecto liderado por la organización india Space Kidz India. La iniciativa involucra a unas 12.000 niñas de 108 países en procesos de formación sobre ciencia, ingeniería, programación y tecnología satelital.
El proyecto busca que las participantes conozcan de manera práctica diferentes etapas del desarrollo de una misión espacial.
Durante el encuentro internacional en India, representantes de los países participantes trabajan en actividades relacionadas con el diseño, integración y pruebas de sistemas espaciales.
Space Kidz India informó que ShakthiSAT contempla tanto un satélite destinado a órbita terrestre baja como una propuesta de nave espacial lunar, orientada a estudiar y mapear características de la superficie de la Luna.
El siguiente paso para la joven colombiana
El viaje no será el punto final de su formación. Según explicó a Semana Pilar Zamora, presidenta y fundadora de la Agencia Espacial de Colombia, la organización espera continuar acompañando a la estudiante a través de programas educativos relacionados con áreas STEM y buscar, junto con entidades del Valle del Cauca, alternativas para que pueda continuar sus estudios universitarios.
La historia de la joven de Palmira ocurre en medio de una iniciativa internacional que busca aumentar la participación femenina en ciencia y tecnología espacial.
Para María, la experiencia representa la posibilidad de llevar los conocimientos adquiridos durante los últimos años a un escenario internacional y compartirlos con jóvenes de decenas de países, mientras Colombia suma una representante a uno de los proyectos educativos espaciales juveniles más amplios de 2026.