Así es el celacanto: el "fósil viviente" que los científicos creían extinto y apareció en el océano
Un estudio reveló que el celacanto puede vivir más de 100 años sin mostrar signos de vejez. Descubre por qué es tan raro verlo.
Este es el pez que puede vivir hasta 100 años. Fotografía tomada de BBC.
Solo se ha explorado alrededor del 5 % de las profundidades de los océanos, por ende hay muchas dinámicas y especies que son desconocidas para los humanos. Una de ellas es el celacanto, un pez considerado un fósil viviente que, durante décadas, se creyó extinto desde la era de los dinosaurios. Su descubrimiento en 1938 frente a las costas de Sudáfrica sorprendió al mundo científico y reveló que esta especie, lejos de desaparecer, sigue habitando en aguas profundas.
Un legado del Devónico que aún nada
El celacanto surgió hace unos 400 millones de años, en el período Devónico. Con aletas carnosas que lo emparentan con los primeros vertebrados terrestres, los tetrápodos. Por otro lado, es uno de los descubrimientos más importantes de la ictiología moderna. Hoy se conocen dos especies vivas: Latimeria chalumnae, en África, y Latimeria menadoensis, en Indonesia.
Estas criaturas pueden alcanzar los dos metros de largo y 100 kilogramos de peso, y viven a profundidades entre 160 y 200 metros en aguas volcánicas. Su comportamiento nocturno y su vida en cavernas submarinas hacen que sean extremadamente difíciles de observar.
Los celacanto: No envejecen y viven más de un siglo
Según la National Geographic, un estudio del Max Planck Institute reveló que los celacantos pueden vivir hasta 103 años y no presentan signos externos de envejecimiento. Además, su tasa de mortalidad es de solo 4,4 % al año, una cifra inusualmente baja para los peces. Lo más curioso: sus escamas no cambian con el tiempo, lo que dificulta calcular su edad.
En la Lista Roja de la UICN, el celacanto figura como especie en peligro crítico de extinción, y sus avistamientos siguen siendo un evento excepcional. Aunque se han identificado más de 140 ejemplares en estudios con sumergibles, aún se desconoce gran parte de su biología reproductiva.