A tres horas de Medellín está el ‘pesebre escondido de Antioquia’, un pueblo de balcones, flores y tradición
En 1816 los pobladores abandonaron el caserío original por motivos de salud para fundar la actual cabecera municipal a 18 kilómetros.
Fotos: Jaime Henao Restrepo - shutterstock - Pinterest
En la subregión del Suroeste antioqueño, a una distancia de 53 kilómetros de la ciudad de Medellín, se localiza el municipio de Santa Bárbara, una entidad territorial reconocida en el departamento bajo las denominaciones populares de "balcón de los bellos paisajes" y "cuna de la cordialidad". Dentro de su jurisdicción rural se encuentra Damasco, un corregimiento destacado en la oferta turística regional bajo el seudónimo del pesebre escondido de Antioquia. Esta población conserva un trazado urbano caracterizado por calles empedradas, balcones de madera adornados con flores y fachadas de intensos colores que evocan la arquitectura tradicional de la colonización cafetera.
Los antecedentes históricos de este asentamiento se remontan al siglo XVI, cuando expedicionarios españoles al mando de Hernán Rodríguez de Souza exploraron el valle en el marco de la campaña liderada por el capitán Jorge Robledo Ortiz.
Documentos oficiales conservados por la Gobernación de Antioquia precisan que el primer poblamiento formal se estableció en 1733 en el paraje denominado Sitio Viejo. En ese mismo punto geográfico, que corresponde al territorio actual del corregimiento, las autoridades eclesiásticas erigieron la primera parroquia de la zona en el año 1773.
De 'Sitio Viejo' al 'pesebre vivo': memoria y arquitectura
La evolución demográfica del territorio registró una transformación sustancial a principios del siglo XIX. Según reportes históricos divulgados por Revista Semana, los habitantes de Sitio Viejo solicitaron de manera oficial el traslado del casco urbano en 1816, argumentando problemas de salubridad en el asentamiento primigenio.
La comunidad se desplazó hacia la zona elevada conocida como Alto de Cienegueta, lugar donde se consolidó la actual cabecera municipal de Santa Bárbara, erigida formalmente como distrito parroquial y municipio en 1822.
A pesar del traslado de las instituciones administrativas hacia el nuevo casco urbano, el corregimiento de Damasco o pesebre escondido de Antioquia mantuvo su condición de cuna histórica del territorio. El caserío alberga hoy a una población cercana a los 2.500 habitantes y registra una temperatura templada que oscila entre los 18 y 24 °C.
Informes del portal especializado Corregimientos de Antioquia señalan que la comunidad local trabaja en la preservación de sus costumbres agrícolas, ganaderas y artesanales, buscando proyectar el sector no solo como un monumento estático, sino como un "pesebre vivo" donde la memoria cultural convive con el desarrollo social.
Rutas de ecoturismo, aventura y tradición cafetera
La ubicación geográfica del municipio sobre la cordillera ofrece condiciones idóneas para el desarrollo del ecoturismo y la práctica de deportes de aventura. Fichas informativas publicadas por la plataforma Antioquia Travel indican que los relieves locales permiten la realización de vuelos en parapente, mientras que el parque principal de la cabecera alberga la iglesia parroquial de Santa Bárbara, una edificación de estilo gótico que custodia importantes piezas del arte sacro regional.
Para los viajeros que se desplazan hacia el corregimiento, ubicado a 18 kilómetros del centro municipal, los reportes de Blu Radio destacan diversos atractivos naturales a lo largo de la ruta rural. Los visitantes pueden recorrer las riberas del río Buey, bañarse en las aguas de la quebrada Sabaletas o realizar caminatas ecológicas de observación hacia el Cerro Amarillo. Asimismo, varias haciendas cafeteras de la zona ofrecen recorridos guiados sobre el proceso de cultivo, complementados con la oferta gastronómica de las fondas tradicionales donde se sirven fiambres campesinos y dulces artesanales.
El acceso terrestre desde la capital del departamento contempla un recorrido de aproximadamente tres horas en vehículo particular o transporte público intermunicipal. La ruta habitual parte desde Medellín hacia el sur, atravesando los municipios de Caldas, Versalles y la cabecera de Santa Bárbara, para tomar posteriormente el ramal destapado que conduce directamente hasta la plaza principal del corregimiento.
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La preservación de su trazado colonial y la riqueza de sus paisajes montañosos consolidan a este rincón rural como un destino clave para la memoria y el turismo cultural en el Suroeste antioqueño.