A punta de berriondera, tres inventos médicos colombianos que cambiaron la medicina mundial

A lo largo de la historia de la medicina, diversos avances han surgido de la necesidad, la observación clínica y el ingenio humano frente a situaciones críticas. Entre estos hitos mundiales, destacan tres inventos médicos colombianos que transformaron los tratamientos terapéuticos y quirúrgicos a nivel global.

Desarrollados por especialistas que enfrentaron severas limitaciones, estas innovaciones demuestran cómo el conocimiento científico aplicado puede derivar en soluciones que continúan salvando millones de vidas. La literatura médica internacional reconoce a los médicos Jorge Reynolds, Salomón Hakim y Osvaldo Borráez por estos aportes irrefutables.

En el campo de la cardiología, el nombre del ingeniero y científico Jorge Reynolds ocupa un lugar documentado en los registros históricos. En el año 1958, Reynolds y su equipo en la Clínica Shaio de Bogotá lideraron el desarrollo de uno de los primeros marcapasos externos exitosos.

Es imperativo precisar que, aunque la estimulación eléctrica del corazón ya contaba con antecedentes experimentales globales desde la década de 1930, el dispositivo construido en Colombia representó una aplicación práctica vital. El paciente receptor fue un sacerdote de 70 años diagnosticado con un bloqueo auriculoventricular letal.

Para lograr mantener su corazón latiendo con un ritmo constante, Reynolds diseñó un aparato que pesaba aproximadamente 45 kilogramos. Según los archivos de la Sociedad Colombiana de Cardiología, este rudimentario equipo dependía de una batería de automóvil de 12 voltios para funcionar y debía ser transportado en un carro con ruedas, el cual permanecía conectado al paciente mediante cables. Aunque las dimensiones del dispositivo distaban de la miniaturización moderna, su funcionalidad fue precisa: logró regular la frecuencia cardíaca y prolongó efectivamente la vida del sacerdote. Este avance sentó precedentes clínicos cruciales para la posterior evolución hacia los marcapasos implantables modernos que hoy caben en la palma de una mano.

En el ámbito de la neurocirugía clínica, los diagnósticos de deterioro cognitivo fueron reevaluados drásticamente gracias al trabajo del médico e investigador Salomón Hakim durante la década de 1960. Durante su práctica médica, Hakim identificó pacientes que presentaban síntomas clínicamente asociados a la enfermedad de Alzheimer o demencia senil irreversible. Estos pacientes manifestaban una tríada neurológica específica: alteración en la marcha, incontinencia urinaria y un rápido deterioro cognitivo.

Mediante estudios clínicos verificables del líquido cefalorraquídeo y autopsias, Hakim comprobó que los pacientes no sufrían de Alzheimer, sino de una acumulación de líquido en los ventrículos cerebrales con una presión que aparentemente no superaba los límites regulares. Al descubrir este cuadro clínico, denominado hoy "Hidrocefalia de Presión Normal" o Síndrome de Hakim-Adams, el neurocirujano inventó una solución mecánica: la válvula de Hakim.

Este es un dispositivo unidireccional implantable diseñado para drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo hacia otras cavidades corporales como el peritoneo. La eficacia de la invención permitió que personas confinadas a sillas de ruedas y desahuciadas recuperaran sus funciones neurológicas, confirmando a la comunidad científica internacional que existía una forma de demencia curable mediante cirugía.

Finalmente, en el área de las cirugías de urgencia, la eficacia no siempre está ligada a dispositivos costosos. En el año 1984, en las instalaciones del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, el cirujano Osvaldo Borráez se enfrentó a un dilema postoperatorio letal. Al tratar pacientes con traumas abdominales severos, se documentó que los órganos internos sufrían una inflamación masiva. Si el equipo quirúrgico suturaba la pared abdominal forzosamente, la alta presión intraabdominal aplastaba los órganos vitales, causando fallo multiorgánico y la muerte del paciente. Sin embargo, dejar la cavidad expuesta conllevaba una infección bacteriana generalizada.

Tras buscar alternativas a las costosas y a menudo ineficaces mallas sintéticas de la época, Borráez ideó una intervención práctica. Tomó una bolsa de solución salina vacía, hecha de cloruro de polivinilo transparente de grado médico, la esterilizó y la suturó directamente a los bordes de la herida del paciente. Esta técnica, registrada oficialmente en los manuales de cirugía como la bolsa de Bogotá, resultó ser un avance extraordinario.

El plástico estéril, cuyo costo es de cero euros al ser material reciclado del propio quirófano, contiene los órganos sin generar presión adicional, no se adhiere a los intestinos (previniendo fístulas) y permite a los médicos monitorear visualmente la cavidad abdominal. En la actualidad, esta invención figura como estándar de atención en las guías de la Sociedad Mundial de Cirugía de Emergencia.

Fuente: @latraumatologageek