Parecen suspendidos en el océano: así pescan los hombres sobre postes en Sri Lanka
Esta técnica nació en la Segunda Guerra Mundial y hoy se debate entre tradición y turismo. Conozca la historia de estos pescadores
La quietud es parte esencial de la técnica: cualquier movimiento brusco puede afectar el resultado de la jornada. Fotos: mustique
Los pescadores que desafían el equilibrio del océano habitan en la costa sur de Sri Lanka, donde una de las prácticas más llamativas de la pesca artesanal continúa captando la atención del mundo. Se trata de los llamados stilt fishermen, quienes se sientan sobre delgados postes de madera clavados en el mar para pescar en completo silencio, suspendidos sobre el agua.
Desde la distancia, estas figuras parecen flotar entre el cielo y el océano. Sin embargo, la escena responde a una técnica conocida como ritipanna, que consiste en ubicarse sobre una barra horizontal sostenida por un poste, a varios metros del agua, para lanzar la caña y esperar el momento preciso en que los peces pasan por aguas poco profundas.
Una práctica nacida de la necesidad
El origen de esta tradición se remonta a la Segunda Guerra Mundial. Según registros históricos, la escasez de alimentos y la alta demanda en zonas pesqueras obligaron a las comunidades costeras a buscar nuevas formas de subsistencia.
Fue entonces cuando surgió esta técnica, utilizando restos de estructuras y materiales disponibles, como partes de embarcaciones, para crear los primeros postes en el mar.
Con el paso del tiempo, la práctica se consolidó como un oficio transmitido entre generaciones, especialmente a lo largo de aproximadamente 30 kilómetros de costa en el sur del país. Durante décadas, los pescadores en zancos Sri Lanka mantuvieron esta técnica como parte de su vida cotidiana.
Este método no es solo visualmente impactante, sino también funcional. La posición elevada permite evitar sombras que puedan ahuyentar a los peces y reducir la alteración del entorno marino.
Entre tradición y representación
En la actualidad, el significado de esta práctica ha cambiado. Aunque el ritipanna Sri Lanka sigue siendo reconocido como un símbolo cultural, gran parte de quienes ocupan estos postes ya no dependen de esta actividad para subsistir.
Diversos reportes señalan que muchos de estos pescadores realizan demostraciones dirigidas al turismo. La escena, que antes respondía a una necesidad económica, hoy también cumple una función representativa. La imagen permanece, pero su propósito se transforma.
A pesar de ello, el valor cultural de los stilt fishermen Sri Lanka continúa vigente. Esta práctica sigue siendo una muestra de adaptación humana frente a las condiciones del entorno, así como un testimonio de la historia reciente del país.
En medio de este equilibrio entre tradición y cambio, los pescadores sobre postes siguen formando parte del paisaje costero. Su presencia, silenciosa y suspendida, mantiene viva una de las expresiones más singulares de la pesca artesanal en el mundo.