La inusual “lluvia de iguanas” que sorprendió a Florida tras una ola de frío histórica
Autoridades reportaron más de 2.000 reptiles afectados y habilitaron medidas temporales para su recolección ante temperaturas históricas cercanas a cero.
Foto. EFE
Una inusual ola de frío en el estado de Florida provocó en los últimos días un fenómeno poco común: miles de iguanas verdes quedaron paralizadas por las bajas temperaturas y cayeron desde los árboles, situación que llevó a las autoridades ambientales a implementar medidas especiales para su manejo. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) confirmó la recepción de más de 2.000 ejemplares afectados por el congelamiento, en medio de temperaturas récord que alcanzaron niveles cercanos a cero grados en varias ciudades.
El evento, conocido popularmente como “lluvia de iguanas en Florida”, ocurre cuando estos reptiles de sangre fría entran en un estado de inmovilidad debido al descenso brusco de la temperatura corporal. Al no poder sostenerse en las ramas, terminan cayendo al suelo, donde permanecen rígidos durante horas. En algunos casos, se recuperan cuando el clima se vuelve más cálido, pero otros no logran sobrevivir.
Ante la magnitud del fenómeno, el gobierno estatal autorizó de manera temporal que los residentes trasladaran las iguanas paralizadas a las oficinas de la FWC durante un periodo limitado. Posteriormente, la entidad reiteró que los ciudadanos pueden sacrificar humanamente a estos animales en propiedades privadas, siempre respetando las leyes contra la crueldad animal vigentes en el estado.
Una especie invasora vulnerable al frío
Las iguanas verdes no son originarias de Florida. Fueron introducidas hace décadas, principalmente a través del comercio de mascotas, y con el tiempo se expandieron por gran parte del sur del estado. Actualmente son consideradas una especie invasora en Florida, ya que alteran ecosistemas, dañan infraestructura y afectan cultivos y jardines.
El clima cálido y tropical favoreció su reproducción acelerada durante años, pero las bajas temperaturas representan una amenaza directa para su supervivencia. Al tratarse de animales ectotermos, dependen del calor ambiental para regular sus funciones vitales, por lo que las heladas provocan un colapso temporal de su movilidad.
Durante esta reciente ola de frío, ciudades como Miami registraron uno de los inicios de febrero más fríos de su historia. El Servicio Meteorológico Nacional emitió múltiples alertas de congelamiento que abarcaron amplias zonas del sur y centro del estado, incluyendo regiones donde incluso se reportaron nevadas inusuales.
Las autoridades ambientales advirtieron además que las iguanas aparentemente inmóviles no siempre están muertas. Algunas pueden reanimarse rápidamente con el aumento de temperatura, lo que representa riesgos para quienes intentan manipularlas sin precaución, debido a sus garras, dientes y potentes colas.
Medidas de control y advertencias a la población
La FWC recordó que las iguanas verdes no cuentan con protección especial en Florida y que está prohibido poseerlas o reubicarlas en otros lugares, ya que esto podría favorecer aún más su propagación. El enfoque de las autoridades se centra en el control poblacional como estrategia para reducir el impacto ambiental de esta especie.
Durante los días habilitados para la recolección, cientos de residentes entregaron reptiles congelados en puntos oficiales, donde fueron sacrificados bajo protocolos de eutanasia. Tras finalizar el permiso temporal, la comisión insistió en que cualquier manejo debe hacerse dentro de la legalidad y sin causar sufrimiento innecesario.
El fenómeno dejó en evidencia cómo los eventos climáticos extremos afectan tanto a especies nativas como invasoras. En este caso, el frío extremo en Florida actuó como un factor natural de control, aunque los expertos advierten que, una vez retornen las temperaturas cálidas, las poblaciones podrían recuperarse rápidamente.
Mientras tanto, las autoridades continúan monitoreando los impactos de esta ola de frío histórica, que no solo afectó a la fauna, sino también a infraestructuras, cultivos y a millones de residentes poco acostumbrados a condiciones invernales severas.
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