Esta es la piedra preciosa que solo existe en un lugar del mundo y por la que mineros bajan más de un kilómetro bajo tierra
La tanzanita combina belleza, misterio y riesgo. Conoce la historia de quienes extraen esta piedra todos los días.
Conozca el arduo proceso de extracción de esta piedra africana. Capturas de pantalla del canal de YouTube Lethal Crysis.
Los materiales preciosos son un bien bastante codiciado y deseado en el mundo. Sin embargo, su extracción requiere sacrificios que solo muy pocos se arriesgan a hacer. Ese contraste quedó en evidencia en el video de YouTube de Rubén Díez, mejor conocido como Lethal Crysis, quien documentó desde el interior de las minas del norte de Tanzania el proceso de extracción de una piedra preciosa exclusiva de ese país.
La tanzanita es considerada una de las piedras preciosas más raras debido a que solo se encuentra en una franja específica de terreno cercana al Monte Kilimanjaro, particularmente en las colinas de Merelani. Fue descubierta en 1967 y, en pocos años, logró posicionarse en el mercado internacional de la joyería fina. Su nombre fue impulsado por la firma Tiffany & Co., que la bautizó en honor a su país de origen.
Según el documental, en su estado natural la piedra presenta tonos marrones, verdosos o incluso oscuros. Solo después de un proceso controlado de calentamiento adquiere los característicos colores azul y violeta que la hacen altamente valorada en el mercado. Por lo tanto, una pieza sin tratar puede alcanzar valores cercanos a los 3.500 dólares, mientras que una vez procesada puede duplicar o triplicar su precio en el mercado local.
La tanzanita y su extracción en condiciones extremas
La minería de tanzanita se desarrolla en condiciones físicas exigentes. Los trabajadores descienden por túneles estrechos que pueden superar el kilómetro de profundidad. El acceso se realiza a través de sistemas de cables o caminando caminos inclinados. Tal y como se retrata en el video el trabajo es manual: picos, martillos y palas siguen siendo herramientas habituales.
Por un lado, el uso de explosivos forma parte del proceso para fracturar la roca. Primero se perforan agujeros de aproximadamente metro y medio y luego se colocan cargas que detonan de manera simultánea. Posteriormente, los mineros deben retirar grandes cantidades de material antes de seguir la veta con potencial.
Por otro lado, las condiciones físicas representan otro desafío. A esas profundidades, la temperatura es muy elevada, la humedad es constante y el suministro de oxígeno depende de sistemas eléctricos instalados en el interior de la mina. Además, existen riesgos de derrumbes y enfermedades respiratorias asociadas al polvo y la contaminación del aire, como la tuberculosis.
Asimismo, mientras los propietarios acumulan fortunas, muchos trabajadores continúan desempeñando labores de alto riesgo a cambio de pocos ingresos. No obstante, esta industria ha generado recursos para comunidades locales, con inversiones en escuelas y en infraestructura eléctrica.
Rareza, mercado y simbolismo de esta piedra
La tanzanita no solo destaca por su exclusividad geográfica. En el ámbito comercial, su presencia en la joyería fina creció rápidamente desde su descubrimiento.
También, se le atribuyen significados espirituales contemporáneos relacionados con “el tercer ojo” que evoca a la intuición, la sabiduría, la creatividad, la comunicación y los procesos de transformación personal, asociaciones vinculadas principalmente a sus tonos azulados y violetas.
En su recorrido, Rubén Díez descendió hasta niveles donde, según relata en el video, ningún extranjero había llegado en esa mina específicamente. Allí, documentó el entorno subterráneo, claustrofóbico y agobiante donde se origina una gema que, ya pulida y certificada, circula en vitrinas internacionales a precios bastante elevados.