“Escribía mis canciones con un diccionario”: la historia de cómo Shakira aprendió inglés y conquistó el mundo de la música
Así fue como Shakira aprendió inglés desde cero y logró escribir las letras que la llevaron a conquistar el mundo.
Fotos: @shakira
Cuando Shakira lanzó Pies descalzos (1995), hace tres décadas, su voz comenzaba a traspasar fronteras, pero había una barrera que todavía la separaba del mercado internacional: no hablaba inglés.
En una época en la que el bilingüismo era privilegio de pocos, la barranquillera entendió que si quería llegar a nuevos públicos debía aprender el idioma desde cero. En sus primeras giras por Latinoamérica, especialmente en Brasil, incluso aprendió portugués, pero su meta estaba más lejos: conquistar el público angloparlante.
Su deseo de conectar con nuevas audiencias no se limitaba a cantar versiones traducidas; Shakira quería escribir sus propias canciones en inglés.
“Escribía mis canciones con un diccionario”
Durante los primeros años de su proceso, la cantante relató en una entrevista con Wenn que escribir en inglés era un verdadero desafío:
“Writing songs used to be so difficult for me. A few years ago I could barely speak English and I used to write my songs with a dictionary.”
La artista se propuso entender el idioma en profundidad. No solo quería hablarlo, sino también capturar su ritmo, su musicalidad y su fuerza poética.
Para ella, el inglés no era una simple herramienta de comunicación, sino una nueva manera de expresar sentimientos y pensamientos.
En declaraciones a MTV, explicó que necesitaba hacerlo por sí misma:
“I had the urgency to express ideas, feelings and thoughts. I had to express all those experiences I was going through in another language.”
Gramática, poesía y disciplina: la fórmula de Shakira
Con el tiempo, la cantante llevó su aprendizaje más allá del aula. Se sumergió en la lectura de autores como Leonard Cohen y Walt Whitman, quienes se convirtieron en sus referentes literarios. Su objetivo era dominar no solo la estructura del idioma, sino también su dimensión artística y poética.
La cantante Gloria Estefan, quien había vivido un proceso similar años atrás, fue una pieza clave. La guió en sus primeras composiciones en inglés y la motivó a confiar en su intuición creativa.
Mientras tanto, Shakira continuó perfeccionando su pronunciación, su gramática y la métrica del idioma, aplicando sus aprendizajes directamente en la música. Su disciplina se reflejó pronto en resultados.
Del aprendizaje al éxito global
Tres años después de su determinación por aprender el idioma, la artista lanzó ¿Dónde están los ladrones? (1998), un disco que marcó su consolidación en el mercado latino y sirvió de antesala a su gran salto internacional.
En 2001, con Laundry Service, Shakira demostró que su dominio del inglés ya era completo. El álbum incluyó el sencillo “Whenever, Wherever”, que se convirtió en un éxito mundial y marcó el inicio de su etapa bilingüe.
Desde entonces, la artista ha logrado un equilibrio entre sus raíces latinas y su proyección internacional. Hoy no solo domina el inglés, sino también francés, italiano y catalán, idiomas que ha aprendido a lo largo de su carrera.
En la actualidad, Shakira continúa presentándose en escenarios globales. Su reciente participación en el Global Citizen Festival en Nueva York confirmó que su versatilidad y su capacidad de adaptación siguen siendo parte esencial de su éxito.
Treinta años después de aquel inicio en Barranquilla, la artista demuestra que el aprendizaje constante puede abrir caminos impensados: lo que comenzó con un diccionario terminó convirtiéndose en una historia de perseverancia, talento y superación.