El antioqueño que pasó de vender aguacates en Aranjuez a tener un imperio de gimnasios en 3 continentes, ¿cómo lo logró?

Wilder Zapata creció en el barrio Aranjuez, en el norte de Medellín, entre los aromas del aguacate y el ruido de las calles donde acompañaba a su padre a vender frutas y otros artículos. Era el mayor de cuatro hermanos y desde pequeño entendió que el trabajo duro era la única forma de salir adelante. Décadas después, ese mismo niño que empujaba una carretilla junto a su padre se convirtió en el fundador de Action Black Corp, un conglomerado de gimnasios y marcas de bienestar con presencia en tres continentes.

Wilder se dio a conocer en 2014 cuando ganó el reality Desafío Marruecos, un logro que le cambió la vida, pero no por el reconocimiento mediático, sino por el impulso económico y emocional que lo llevó a emprender. Con los 600 millones de pesos que recibió como premio, decidió cumplir tres sueños: llevar a sus padres a conocer el mar, comprarles una casa y montar su primer gimnasio en un barrio popular de Medellín.

En 2015 nació Action Fitness en Manrique, un barrio donde predominan los estratos 1, 2 y 3. El concepto era simple pero revolucionario: ofrecer un gimnasio de alto nivel a precios accesibles, en lugares donde nadie más se atrevía a invertir. En menos de dos años, el modelo se convirtió en un éxito total.

“Nos decían que estábamos locos, que en los barrios la gente solo pensaba en casinos. Pero nosotros creíamos en el poder del ejercicio para transformar vidas”, recordó Wilder durante su entrevista en el programa InfluenSER de Teleantioquia, que se emite todos los domingos a la 1:15 p.m.

El crecimiento fue vertiginoso. En apenas un año y medio, Action Fitness ya contaba con 21 sedes en Colombia, atrayendo el interés de grandes cadenas latinoamericanas del sector. Sin embargo, el empresario antioqueño no se conformó con expandir su marca: quería evolucionar hacia una experiencia integral de bienestar.

El año 2020 trajo consigo una crisis sin precedentes para la industria del fitness. La pandemia obligó al cierre temporal de los gimnasios, pero también llevó a Wilder a repensar su modelo de negocio. Con gastos mensuales que superaban los 1.500 millones de pesos, tomó una decisión estratégica: aliarse con la cadena brasileña Smart Fit, líder en América Latina.

El acuerdo permitió que Action Fitness continuara operando bajo un modelo de franquicia, manteniendo su identidad y liderazgo local. Fue entonces cuando nació una nueva marca: Action Black, un concepto premium que combina tecnología, neurociencia, turismo, moda y deporte.

Actualmente, la marca tiene sedes en varias ciudades de Colombia y en otras partes del mundo, como Nueva York, Madrid, Lisboa y Río de Janeiro, entre otras. Según la revista Forbes, Action Black Corp cuenta con un valor de mercado superior a los 24 millones de dólares.

Más allá del éxito financiero, Wilder Zapata insiste en que su mayor logro es haber construido una empresa basada en valores humanos. “Nada de lo que he hecho lo he hecho solo. Lo más importante ha sido el equipo y el propósito”, aseguró en InfluenSER.

Su compañía promueve hábitos saludables entre los empleados, ofrece espacios de entrenamiento dentro de la jornada laboral e incentiva la lectura como herramienta de crecimiento personal. “Las empresas llegan hasta donde llegan sus líderes”, dice convencido.

Zapata también se ha destacado por su filosofía de transformación continua: “El Wilder de cada ocho días lo dejo atrás. Hay que morir las veces que sea necesario para volver a empezar mejor”.

Ganar un reality show no fue el punto final de su historia, sino el inicio de un propósito: demostrar que la disciplina y la visión pueden cambiar destinos. Lo que comenzó con un pequeño gimnasio en un barrio popular hoy es un movimiento global que redefine la forma en que las personas entienden el bienestar.

Mira la historia completa de Wilder Zapata en el programa InfluenSER, aquí:

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