La insólita acción para protestar y salvarse de la muerte: el doloroso recuerdo de RD Congo en el Mundial
La República Democrática del Congo, posible rival de Colombia en el Mundial, protagonizó un momento inolvidable en el certamen.
Mwepu Ilunga fue motivo de burlas por una acción en el último partido de Congo en un Mundial, pero detrás había una poderosa razón. Tomado de REUTERS y retrofootball.es.
La República Democrática del Congo buscará regresar al Mundial tras una ausencia de 52 años desde su última participación en Alemania 1974. En aquella ocasión disputó el certamen bajo el nombre de Zaire, dejando como anécdota una de las situaciones más desgarradoras que se han visto en las Copas del Mundo.
El conjunto africano enfrentará a Jamaica en el repechaje rumbo a Canadá, México y Estados Unidos 2026 y podría ser rival de Colombia. Cabe destacar que los congoleños clasificaron a la instancia en mención al culminar segundos en su grupo de las Eliminatorias y posteriormente ser los ganadores del play-off de África.
El único antecedente de RD Congo en el Mundial
Para la Copa del Mundo Alemania 1974 la Confederación Africana de Fútbol solo contó con un cupo para la cita orbital. Dicha plaza fue conquistada por la entonces selección de Zaire al superar cuatro rondas de unas Eliminatorias que fueron conformadas por 22 equipos.
Ya en el Mundial, Zaire integró el grupo 2 con Escocia, Yugoslavia y Brasil. Los africanos cayeron en sus tres presentaciones con marcadores de 0-2, 0-9 y 0-3, respectivamente.
La delegación zaireña protagonizó episodios atípicos durante su estancia en Alemania, producto de sus arraigos culturales e inexperiencia en el campeonato. El periodista Luciano Wernicke describió en el libro ‘Historias insólitas de los Mundiales de Fútbol’, que dentro del equipaje del plantel hallaron 20 monos muertos. Los animales hacían parte del menú de la selección. También reseñó la práctica de brujería para la obtención de buenos resultados.
Esas anécdotas y los malos resultados deportivos pasaron a un segundo plano cuando se conoció la verdadera razón de la insólita acción de Mwepu Ilunga, en el juego donde Zaire cayó con Brasil.
Resistencia por la supervivencia y contra la dictadura
En 1965 el dictador Mobutu Sese Seko instauró un violento y estricto régimen en el Congo, a tal punto que le cambió su nombre en 1971. Incluso modificó el apodo de la selección de fútbol de los ‘leones’ a los ‘leopardos’. El equipo era uno de sus bastiones en el poder.
Tras las dos primeras derrotas el dictador estaba devastado por lo que consideró una humillación a su régimen. Se especuló de amenazas a los jugadores de Zaire con el exilio y hasta la propia muerte, además de quitarles los premios económicos.
El último partido del elenco africano fue ante Brasil que era el campeón vigente del Mundial, y según órdenes de Mobutu Sese Seko, no podían perder por más de tres goles.
Cuando Valdomiro anotó el tercer gol de Brasil a más de diez minutos del final, los jugadores de Zaire estaban aterrados y sabían que debían defender ese marcador como fuera. Los brasileños tenían un peligroso tiro libre cerca del cierre, y cuando sonó el silbato del árbitro, el jugador congoleño Mwepu Ilunga pateó directamente el balón.
Mwepu Ilunga, un referente para su país
Lo que por años fue motivo de burlas, acusando la inexperiencia de los jugadores zaireños, después fue aclarado por el propio Ilunga en una entrevista para World Football . “No tenía motivos para seguir lesionándome mientras quienes se benefician económicamente están sentados en las gradas mirando. Hice aquello a propósito. Esperaba ser expulsado como forma de protesta.”, declaró.
Mwepu Ilunga falleció a los 66 años en el 2015, siendo gratamente recordado en su país. "Era una persona totalmente inspiradora, es una gran pérdida, pero siempre tendrá un lugar en el corazón de los jugadores.”, Expresó en su momento el futbolista congoleño Yannick Bolasie.