La historia de Kanu, la leyenda del Arsenal que convirtió su problema cardíaco en una misión humanitaria

El exfutbolista nigeriano Nwankwo Kanu, recordado por su talento en clubes como Arsenal e Inter de Milán, es mucho más que un ícono del deporte africano. Su carrera, marcada por una condición cardíaca congénita, lo transformó no solo en una leyenda del balón, sino también en un líder humanitario comprometido con salvar vidas.

Kanu nació el 1 de agosto de 1976 en Owerri, estado de Imo, Nigeria. Con tan solo 17 años deslumbró en el Mundial Sub-17 de Japón 1993, torneo que ganó con su selección. Desde entonces, su talento lo catapultó a equipos como Ajax, con el que ganó la Liga de Campeones de 1995, y posteriormente al Arsenal, donde se convirtió en uno de los delanteros más admirados de la Premier League.

Sin embargo, su vida dio un giro inesperado en 1996, cuando al fichar por el Inter de Milán se le detectó un problema en una válvula del corazón. Lo operaron, logró recuperarse desafiando los pronósticos médicos y volvió a jugar fútbol. Pero, esa experiencia marcó su futuro más allá del deporte.

En el año 2000, Kanu fundó Kanu Heart Foundation, una organización sin fines de lucro con la misión de ayudar a niños africanos con enfermedades cardíacas. Por esto, el africano no solo es referente en el fútbol de su continente, sino también un símbolo de resiliencia y compromiso social.

A lo largo de su carrera jugó más de 80 partidos con la selección de Nigeria, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y fue elegido Jugador Africano del Año en 1996 y 1999.