Emanuel Otálvaro se instaló en las semifinales de los JJOO de la Juventud al eliminar a un rival chino: fecha y hora de su próximo partido

El nombre de Colombia volvió a destacarse este miércoles 4 de noviembre en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 gracias a la sobresaliente actuación del antioqueño Emanuel Otálvaro, quien aseguró su lugar en las semifinales del torneo y quedó a una sola victoria de garantizar una medalla para el país.

El deportista de Rionegro firmó una de las victorias más importantes de su carrera al derrotar por 4-1 al chino Hechen Li en los cuartos de final. Con este resultado se instaló entre los cuatro mejores de la competencia. Además, confirma su condición de una de las principales figuras juveniles del tenis de mesa mundial.

El triunfo en mención tiene una dimensión especial por la jerarquía del rival. China ha dominado históricamente este deporte y superar a uno de sus representantes en una instancia definitiva constituye una muestra del nivel que ha alcanzado el antioqueño tras años de preparación y sacrificio.

La clasificación de ‘Ema’ no es producto de un partido aislado, al contrario, desde el inicio del certamen ha mostrado un rendimiento sobresaliente.

En la fase de grupos superó a sus tres rivales, Lucca Lobo de Costa Rica, Noah Vitel de Francia y Samuel Duffoo (Perú), avanzando con paso perfecto. Posteriormente, en los octavos de final, derrotó al español Ladimir Mayorov con un contundente 4-0, dejando claro que llegaba a las rondas decisivas como un serio aspirante al podio.

A dicha campaña se suma la ya mencionada clasificación en los cuartos de final ante Hechen Li.

Sin embargo, hay poco tiempo para celebrar. Una vez terminado el compromiso y la emotiva y emocionante celebración con sus padres, la mira está en el nuevo reto de alto nivel. Este jueves 5 de noviembre la semifinal será frente al representante de Hong Kong, Li Ki Ho, en un encuentro que entregará un cupo a la gran final del torneo.

El partido comenzará desde las 12:15 p.m. de la hora local (7:15 a.m. de Colombia). Puede seguir la señal en directo a través de la sección de videos de Olympics.com.

Tras conseguir la clasificación, Otálvaro no ocultó su felicidad por alcanzar una instancia histórica y aseguró: "Estoy feliz porque le gané a China, primera vez que juego contra él y muy feliz de llegar a una semifinal".

Además, el rionegrero destacó la presencia de sus padres en Senegal, un momento especial para toda la familia: "Estoy muy contento también de mis papás que me acompañan y espero ganar la semifinal y llegar a la final. Es la primera vez que mis papás viajan tan lejos de Colombia y estoy muy feliz por ellos”.

Detrás de este resultado hay una historia marcada por la disciplina, el esfuerzo y el acompañamiento permanente de Indeportes Antioquia. Emanuel comenzó a practicar tenis de mesa cuando tenía apenas cinco años y desde muy pequeño mostró una conexión especial con este deporte.

Con apenas diez años tomó una decisión poco común para un niño de su edad: trasladarse a Europa para perfeccionar su formación deportiva y acelerar su crecimiento competitivo. Ese proceso lo llevó a establecerse primero en España y luego en Mirandela, Portugal, uno de los centros de entrenamiento más reconocidos para esta disciplina.

Actualmente desarrolla allí gran parte de su preparación bajo la dirección del entrenador antioqueño Camilo Giraldo, quien se ha convertido en una figura fundamental en su desarrollo deportivo y personal.

Precisamente, después de la victoria sobre Li Hechen, Giraldo resaltó el valor de lo conseguido por su pupilo; "Fue un partido increíble, de muchas emociones porque fue un partido muy difícil. Vencer a China en cuartos de final nunca es fácil, pero hicimos un partido muy bueno. Trabajamos muy duro para este evento, así que estamos muy felices con lo que hemos hecho".

Asimismo, lo logrado hasta el momento en Senegal no es casualidad. Una semana antes de iniciar su participación en Dakar, conquistó una medalla de bronce en el Campeonato Panamericano de mayores. Este resultado le permitió ascender hasta la casilla 104 del ranking mundial absoluto. Además, llegó a territorio africano ubicado como número 2 del mundo en la categoría sub-17 y 5 en el escalafón sub-20.

Sin embargo, detrás de los rankings, los trofeos y los viajes internacionales permanece la misma esencia del niño que soñaba con representar a Colombia. Ricardo y Yolanda, sus padres, siguen siendo parte fundamental de ese proceso que comenzó en Rionegro y que durante años implicó constantes desplazamientos hacia Medellín para entrenar.

Hoy, convertido en uno de los abanderados de Colombia en Dakar 2026, Emanuel Otálvaro está escribiendo uno de los capítulos más importantes de su carrera. A un solo partido de asegurar una medalla Olímpica Juvenil, el antioqueño demuestra que pertenece a la élite mundial de su generación y que el tenis de mesa colombiano tiene un presente brillante y un futuro aún más prometedor.